陆军自大正九年(1920年)以来，为适应欧洲大战中表现出的军事技术的进步，着手制订改善军备的计划，但是由于紧缩财政的要求严格，只能采用削弱兵力以求军队现代化的办法。大正十一年(1922 年)，将四个中队编制的步兵大队缩小为三个中队，裁减了约五万九千兵员以及一万匹军马，增加了机关枪、重炮以及若干无线电器材。节省下的军费约有三百五十万元。人们把这件事称作以当时陆相之名为名的山梨裁军。 在第一次世界大战中，装甲车成为战场之王，飞机的发展也十分显著，但日本对这两者并未特别仿效。山梨裁军虽牺牲了大量人员，但是在军队近代化与节省军费两方面都非常不彻底。 大正十二年(1923年)九月，由于关东大地震引起国家财政困难，失去了改善陆军装备的经济量。从大正十三年(1924年)起在陆军省、参谋本部之间设置了军制调查会，研究修正平时编制的根本方针。其结论是考虑削减四个师团，配备新式装备。陆军采用了虽缩小平时的编制，但扩充整备动员势态与潜在动员能力，确保战时兵力，把进入战争时没有时间改善装备的工作，在平时强力予以推进的方针。 陆军大臣宇垣一成大将，说服了陆军的元老们，于大正十四年(1925 年)五月一日将其付诸实行。这一措施，世称宇垣裁军。这次裁军，解散了高田、丰桥、冈山、久留米四个师团，转而实行新设装甲车队与航空兵科，增设飞行队、重机关枪队与汽车队；重新装备轻机关枪，改良无线电通讯等工作。由于宇垣裁军，裁减了约三万四千名人员，将陆军平时兵力控制在三十万名上下。军费开支的总额，几乎没有变化。 在宇垣裁军时新设立的学校有通讯学校与汽车学校。这些都是为了适应新的军事技术的需要。成为核心的装甲车，当时只有二十辆外国装甲车，其操纵技术，安排在汽车学校中学习。虽新设了战车队，但其发展与日本的工业技术水准有关，是落后的。 由于宇垣裁军而见闻于一世的是航空兵科。由于当时的决断，日本航空界避免于在世界发展过程中被远远抛在后面的结局。