嘉庆二十五年七月，嘉庆帝在热河巡行时突然驾崩。起初未寻获遗诏。噩耗传到北京时，皇后钮祜禄氏在宫中立即派人五百里加急将皇后懿旨送到承德，钮祜禄氏这道懿旨的大致意思是说皇次子绵宁在嘉庆十八年的重大事件中立有功劳，懿旨中令皇次子绵宁在承德立即登基。 此后，九月中旬到十一月中旬，在《清实录》中可多次见绵宁到景仁宫给恭慈皇太后请安的记载。及后，她才移居寿康宫。该年十二月初二日，宫中行尊封典礼，正式尊封皇太后钮祜禄氏为恭慈皇太后。 恭慈皇太后是有清一代继太宗孝端文皇后、世祖孝惠章皇后之后，第三位由先帝皇后晋升的母后皇太后，但道光帝为了显示母子情深，仍称其为圣母皇太后。 道光二十九年十二月初八日，从绮春园回宫的恭慈皇太后身体不适，道光帝闻讯，赶忙前往问安。初九日、初十日，道光帝也都前往问安。 道光二十九年十二月十一日（1850年1月23日），恭慈皇太后于寿康宫去世，享寿七十四岁。此时昌西陵才刚开始动工营建，因此尚无法安葬太后，而太后梓宫既不停灵在京城的殡宫，也不停灵在梁格庄行宫，反而破例于昌陵隆恩殿停灵。道光帝不顾年迈体衰，坚持为太后守灵，却因哀毁过度，于道光三十年正月十四驾崩，与太后忌日仅隔一个月。 道光三十年三月初一日，恭上大行皇太后尊谥曰“孝和恭慈康豫安成应天熙圣睿皇后”。九月二十二日，加上孝和睿皇后谥号“钦顺”二字。当年十二月除夕辰初三刻，咸丰帝到毓庆宫的惇本殿孝和睿皇后圣容前拈香。咸丰三年二月二十六日，孝和睿皇后正式入葬位于清昌陵西面三华里处的昌西陵。 同治四年十月，加上孝和睿皇后尊谥“仁正”二字。其最终谥号为“孝和恭慈康豫安成钦顺仁正应天熙圣睿皇后”。 孝和睿皇后以贵妃身份晋位皇后，之后稳坐中宫后位长达二十三载，是清朝做皇后时间最久的皇后。不仅被乾隆帝看好，也为嘉庆帝尊敬，甚至连做皇子时的咸丰帝，也对这位嫡祖母十分爱戴。她虽然只比道光帝大六岁，但是却在道光一朝的三十年中，饱受尊重和优待，堪称道光朝德高望重第一人。