道光帝共有皇后4人（2人为追封），有位号的嫔妃共计17人，其中有过降位经历的竟有13人之多，其中彤贵妃曾于道光二十四年九月被直降三级，贬为贵人，睦嫔则在数月内（道光十一年八月至道光十二年四月）被连降四级，贬为不入流的官女子，以至于在降位当天投水自尽身亡。除了一些妃嫔自身原因以外，一向标榜节俭的道光帝希望以此种方式压缩宫内开销被认为是此举的主要原因。被降位的妃嫔除早逝者以外，大多到咸丰、同治年间通过新帝对先朝妃嫔的普遍晋封才陆续恢复原位分。