孙岳系河北省高阳县人，北洋二班学生，清末任第三镇参谋长，该镇驻扎在东三省时，孙经常在言谈话语中表示赞成革命，事为陆军部尚书铁良闻知，秘密下令逮捕并送部议处。第三镇统制曹锟得到密令后，立即暗示孙迅速逃跑，孙岳方才得以逃脱。 辛亥革命后，孙曾到南方参加革命，但不为人所理解，反遭歧视，甚至被人怀疑为奸细。孙走投无路，心灰意冷，最后跑到山西五台山当了和尚。 其后，曹锟任直隶督军时,孙岳又去投效，曹锟笑问他：“还革命不革命了？”孙回答说：“那是骂满清政府，还得请大帅赏碗饭吃!”曹任命孙为卫队司令,后又任命为第十五混成旅旅长。第一次直奉战时，孙任直军西路司令，继而又兼任大名镇守使。曹锟任总统时，孙调任京师卫戍司令。第二次直奉战时，孙竟与冯玉祥秘密合作，敞开京师大门，让冯不费一枪一弹，占领北京，囚禁曹锟，搞垮直系政权。其后，孙岳接受冯玉祥委任，所部改编为国民三军。孙曾发动进攻，企图夺取李景林直隶地盘。时李、冯之间也有默契。攻占直隶地盘之举，不仅未获成功，还搅乱了自己的阵营，孙之反曹，也是由于个人权欲未获满足，对曹吴不满所致。反对奉张、反对曹吴的将领诸如郭松龄、李景林、孙岳均聚集在冯玉祥国民军的周围。