大家偷着喝酒给宝玉过生日，在酒席间行酒令，在签筒里行酒令，酒令上边有一个花，上边还有规矩得怎么行酒令，签和人物都很对应。曹雪芹描写每一个人抽一个什么花，实际就暗示人的性格。 薛宝钗抽的是牡丹，“任是无情也动人。” 探春抽的杏花： 日边红杏倚云栽。注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。” 对后面情节做铺垫，贾家小姐嫁的最好的就是探春。大家说： “我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。” 大喜，大喜。”说着，大家来敬。探春哪里肯饮，却被史湘云，香菱，李纨等三四个人强死强活灌了下去。 李纨抽的是梅花，题诗是“竹篱茅舍自甘心”，符合寡妇的性格。史湘云抽了海棠，题诗是“只恐夜深花睡去”，大家拿她开玩笑，因为她在是石凳子上睡着了。后面描写麝月抽出一支荼蘼花，上面提一句“开到荼蘼花事了”，春天的花到荼蘼花谢了就没有花了，春天的花季就结束了。“注云：‘在席各饮三杯送春。’”春季的花期结束了，在座的各饮三杯送春。 麝月不识字不明白什么意思，她问怎么讲，宝玉愁眉忙将签藏了说：“咱们且喝酒。” 宝玉感觉签不祥，麝月抽完开到荼蘼花事了，就是春没了，大家送春，花没了，花全谢了。如果花代表女孩子的话，到麝月这就已经是最后一个了。所以红学家一般认为签暗示到贾家败落的时候，麝月是最后一个离开宝玉的丫鬟。到她这时宝玉身边的丫鬟一个没有了。晴雯死了，袭人第一跑了，麝月对宝玉还是有感情的，所以最后宝玉身边的丫鬟一个一个离他而去，最后一个离他而去的麝月，所以说开到荼蘼花事了。