宋仁宗时期的大臣杜衍才能卓越，又善于举荐贤能，很受皇帝信任，曾担任同中书门下平章事、集贤殿大学士兼枢密使，并支持范仲淹等人的“庆历新政”，在朝野很有威望。 北宋一朝没有丞相官职，同中书门下平章事就是实际上的宰相。 1047年杜衍致仕，住在宋朝的南京应天府（商丘），朝廷封杜衍为祁国公、太子太师、资政殿大学士，依然享受一品大员的待遇，但杜衍为人低调，平时并不太出门，所以退休回乡之后也没有什么人认识他。 有一年，应天府举办宴会，地方官员专门给杜衍送来请柬，杜衍穿得很随便，到了宴会上也不和别人说话，只是自顾自地喝酒吃菜。 正巧当时有一个年轻官员靠着家里关系调到应天府当“发运司管勾文字”，相当于如今的市交通局副局长，他少年得志，目高于顶，众人纷纷恭维巴结。 偏偏当时应天府尹因公出差，其他人都不认识杜衍，这位副局长见杜衍既不打躬又不作揖，好像根本没有看到自己，不由得心中无名火起。 他直趋向前，走到杜衍桌前大喝道：“足下前任甚处？”也就是“你以前在哪干活”的意思。 杜衍淡定回答：“同中书门下平章事。” 真是大写的尴尬！