我们今天就来探讨一下这个问题。
我们首先要从秦朝的兵役制说起。
秦朝的兵役制度沿袭战国时期的秦国，实行郡县征兵制。男子年满十七岁，就要在政府登记年龄、籍贯、身体等情况，这项规定称之为“傅籍”。“傅籍”之后，男子一生要服劳役和兵役两年，并接受军事训练，随时准备应征作战。
我们可以看出，秦朝除了贵族官员子弟以外，男子一成年就兼具三种身份：士兵、农民和工地劳役。这些人平时都在家种地，大战来临之前，临时征发入伍。王翦的灭楚之战，就动员了六十万人。以秦国的生产力，是不可能常年养着六十万军队的。当时秦国的人口才300多万，为了打赢灭楚之战，全国成年男子中的一半都当兵了。
即便如此，秦国有时候还觉得兵力不足。在长平之战中，“秦王闻赵食道绝，王自之河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。”——《史记.白起王翦列传》。
连十五岁以上的都上战场，可见战国时期，各国都是全民皆兵。得益于成熟的军功晋爵制度和制式化的武器装备，秦军的战斗力特别强。
秦统一之后，为防止六国火灰复燃，采取了一系列措施。收缴天下兵器，铸成十二铜人；迁六国贵族到咸阳居住以监视；修弛道快速运兵；用苛刻的刑法压制人们的反抗意识，这一系列组合拳打下来，秦始皇自然认为高枕无忧了。所以，在统一六国之后，秦始皇并没有根据土地和人口的增长，扩大职业军队，还是以以军队、农民和劳役三合一的方式养军。
秦灭六国之后，真正能打仗的军队还是以老秦军为主，规模还是百万人左右，分为四部分：征伐岭南军团，约50万（淮南子里数据）；长城戍边军团，30万（史记数据）；驻守关中的内卫军团，5-10万人；和驻扎在原六国关隘险要之地的零散部队，大约10万人。原六国的投降的军队，也没有解散，基本上都派去服劳役了，修弛道，阿房宫，骊山陵墓等。这样做的目的，就是想把原六国的有战斗力的军队消耗掉，不让他们回到民间成为隐患。
秦朝在内地唯一的机动部队，就是在咸阳驻扎的关中军团，原六国的土地上，关隘险要之地也驻有少数关中来的秦军。这些老秦人的军队大约十来万，散落在全国40多个郡，其他基本上是原六国土地上的郡县兵为主，即前文所说的士兵、农民和劳役三合一的人。这些郡县兵，都是被迫登记为兵的，对秦朝也没有什么认同感。我们通过一件事情就可以明白，陈胜吴广等九百人去渔阳戍边（当兵），一路负责押送的只有两个职业军人，可见秦朝内地兵力多空虚。所以，一旦有人反抗，就容易形成星火燎原之势。
老秦军的主力哪去了？一南一北，开疆拓土去了。
南方是任嚣和赵佗率领的岭南军团。《淮南子》上说有五十万人，这肯定有所夸张。岭南军团主要是由以前攻灭楚国的军队组成，是老秦军。这些陕西、山西和河南人为主体的军队，不适应南方的气候，战斗进行的非常艰苦。最后秦始皇不得不陆续征发犯官，赘婿等进行补充，才在岭南站住脚。
陈胜吴广起义之后，岭南军团什么反应呢？
“嚣死，佗即移檄告横浦、阳山、湟谿关曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守!”——《史记·南越列传》
赵佗在岭南直接独立为王了。
南边的军队靠不上了，那么北方的军队呢？
秦朝北击匈奴，戍守长城的兵员有三十万，主要来自秦朝的优质兵源地上郡。长城军团最初的统帅是名将蒙恬。秦始皇死后，胡亥、李斯和赵高密谋，矫诏赐死了扶苏及其铁杆支持者蒙恬。蒙恬统帅长城军团多年，兵士对他特别拥戴，所以，胡亥等刚开始还不敢调动这支军队。
陈胜从九百人“揭竿起义”，猛增至数万人，外加战车六七百乘，上千骑兵。这些兵员从哪里来？无疑就是各地的郡县兵了。
陈胜手下的周章率军打破了函谷关，章邯匆忙把修皇陵的苦役组织起来迎战，居然一举击溃了义军。这些苦役为什么战斗力如此爆棚？第一，章邯把人数不多的关中守备军团和他们混编，起到了骨干作用；第二，许诺了这些苦役自由，并重拾军功晋爵制度，激发了他们的斗志。
章邯带着这些人一路东进，最终扑灭了陈胜的起义。
但是，陈胜如同点了一把火，原六国之地纷纷起义，章邯就像是救火队员，到处扑灭各地的起义势力。
蒙恬死后，秦朝派名将王翦的孙子，王贲的儿子，“将三代”王离执掌长城军团。这时候，因为天下大乱和蒙恬之死，长城军队已经逃亡不少了。在胡亥等的命令下，王离率军南下，大约十多万人，准备汇合章邯军团，一举消灭项羽的主力。
结果章邯和王离配合得非常不好，在巨鹿之战中，王离兵败被俘，结局不详。而王离带的军队在投降后全部被项羽坑杀。因为这些都是老秦军，楚国的世仇，项羽杀起来毫不留情。
巨鹿之战，秦军惨败的消息传到咸阳，秦二世在赵高的撺掇下，派使者严厉训斥章邯。郁闷之下，章邯投降了项羽，被封为雍王。
章邯军团和长城军团就这样被消灭了。
秦朝还有最后一点军力，就是守卫咸阳的几万警卫部队。趁着项羽在巨鹿和秦军死战，刘邦直奔关中而去，一边走，一边用“约法三章”收编秦军零星部队，也收了两三万人。刘邦最后轻松击败了咸阳仅剩的保卫皇宫的部队，秦王赢子婴投降（此时胡亥和赵高已死），秦国彻底灭亡。
秦朝二世而亡的根本原因是什么？
在统一天下后，迷信自己的军力能弹压一切，没有与民休息，而是用高压来奴役百姓，激发了普遍反抗情绪；没有用怀柔的手段增强原六国百姓的认同感，加快同化步伐，六国复国情绪一直都存在；用老秦国的军力逐个攻灭六国容易，但在内部并不稳定的情况下，还想凭借老秦国的军队守住偌大的疆土，并进一步开疆拓土，就难了。
