按规定：在皇帝的妃嫔中，同时只能有一位皇贵妃，所以皇贵妃生前没有封号，一提皇贵妃就知道是谁。

贵妃，按规定同时可以有两位。如果当时有两位贵妃，则要有封号，以示区别。如果当时只有一位贵妃，没有第二位，则往往也没有封号，如康熙帝的佟氏封贵妃（温僖贵妃）、雍正帝的年氏封贵妃、乾隆帝的高氏封贵妃，当时后宫中都只有一位贵妃，所以都没有封号。

但是，如果这位贵妃是由下层（贵人、嫔、妃）一点点晋升上来的，在嫔位和妃位时都已有了封号，那么这位新晋封的贵妃即使当时后宫中只有一位，也有封号，比如慈禧当年由懿嫔升为懿妃，由懿妃升的贵妃，所以称“懿贵妃”。

以上说的是当时皇帝的皇贵妃和贵妃。

对于先帝的皇贵妃、贵妃，则往往有封号。但也有特例，比如葬在景陵皇贵妃园寝的两位皇贵妃，在雍正帝刚即位时，分别被尊为皇考皇贵妃和皇考贵妃，都没有封号。乾隆帝即位后才各有了封号。（与大家共同探讨）