164年前的今天即咸丰九年（1859年）四月十三日申时，咸丰帝的定陵动工兴建。承修大臣有怡亲王载垣，郑亲王端华、军机大臣武英殿大学士彭蕴章，军机大臣、协办大学士户部尚书柏葰，礼部尚书瑞麟，兵部尚书全庆，户部左侍郎基溥 ，共七人。这在清朝陵寝中，承修大臣的班子最为强大，不仅人数最多，而且有两位亲王。后来承修大臣进行了调整。

咸丰帝即位后就派大臣在东陵和西陵两地相度他的万年吉地，哪个地方的风水好就用哪里，“昭穆相建”之说不再提起。而且咸丰帝到东陵和西陵多处备选吉地进行验看。最后选定在了东陵界内的平安峪。于咸丰九年四月十三日申时动工营建。于同治四年几月建成。当年的九月二十二日咸丰帝和孝德皇后就葬入了定陵地宫。

定陵总体在沿用祖陵规制的同时，在某些方面也效仿了慕陵，如裁减了圣德神功碑亭、二柱门，后院变窄；地宫内不雕刻经文佛像，地宫下设龙须沟、地宫顶为蓑衣顶等。

同时定陵也有自己的独创。按传统做法，隆恩殿及殿前的月台周围环绕石栏杆，慕陵则完全取消了石栏杆。定陵采取了二者兼顾的做法，只在月台的东西南三面设石栏杆，隆恩殿的两侧及后面则不设石栏杆。另外一点是，定陵方城前的月台和礓䃰两侧增设石栏杆，既增加了安全感，又起到了美化作用。由于礓擦又高又陡，上下颇觉吃力，于是把礓擦分为上下两部分，中间用叠落月台相连。上下时，可以在叠落月台上稍事休息，恢复体力。定陵地宫下的龙须沟，其出水口既未设在陵院外两侧的马槽沟内侧泊岸上，也未设在陵寝门前的玉带河北侧的泊岸上，而是设在了方城前两侧的玉带河的泊岸上，这些都是定陵的独创。尽管营建定陵使用了宝华峪陵寝的大量旧料，仍用白银3134547．122两 。

定陵神路与孝陵神路相接，在清东陵诸陵神路中，神路之长仅次于孝陵，居于第二位。定陵神路每侧栽植仪树九行，共有仪树12461株 。

定陵规制对后世清陵的影响很大，同治帝的惠陵就是仿照定陵规制建的，只是未建石像生，神路未与孝陵神路相接。光绪帝的崇陵又是仿照惠陵建的。从这两座陵上都可以看到定陵的影子。所以说，定陵规制是承前启后的，在清陵制度的发展史上，定陵占有不可忽视的重要位置。

定陵地宫只葬了咸丰帝和孝德显皇后二人。