文彦博生于宋真宗景德三年（1006年），其祖先本姓敬，为避后晋高祖石敬瑭之讳，改姓文。后晋亡后，复姓敬。至北宋立为国时，避宋翼祖赵敬庙讳，又改姓文。 天圣五年（1027年），文彦博考中进士后，走上了仕途之路。历任翼城县知县、通判绛州、监察御史等职，又升任殿中侍御史。 庆历年间，仁宗召文彦博入朝，任命他为枢密副使、参知政事。在这期间，贝州王则起义，而他平息叛乱有功，升为宰相。文彦博为相后，向朝廷推荐张瑰、韩维、王安石等人。 他还大胆提出载兵八万，为精兵简政，为百姓减轻负担，被世人称为贤相。当然了，他的仕途之路也并不平坦，也曾遭到弹劾，被降职。 不过他能够历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，任将相五十年，而且声名闻于四夷，实属不易。这么长时间，他辅助朝政，平雪冤狱，处处为百姓着想，多有建树，在北宋中期社会的稳定与发展中，起到了一定的积极作用。