1999年4月7日，应美国总统威廉·克林顿的邀请，朱镕基总理出访美国，他是15年来第一位正式访问美国的中国总理。 当时，美国为首的北约正在空袭南联盟，由于中国在国际上主持正义，美国国内一些右翼势力掀起嘈杂的反华声浪，两国关系进入一个微妙的阶段。 朱镕基在洛杉矶机场降落之后，先后会见了洛杉矶市长、郡长和加州州长，随后出席了洛杉矶市政府在世纪广场大酒店的举行的欢迎宴会。 这次宴会之前的记者会上，许多美方记者的提问不怀好意，有人干脆问朱镕基“您对美国方面指责中国偷窃美国的导弹技术有何看法？” 朱镕基说： “我刚才跟尊敬的市长夫人谈话时，她问我，你们打算怎样庆祝50周年国庆？我告诉她说，我们今年要搞一个盛大的阅兵式，将要展出中国最新式的武器，但这些武器是中国制造的，不是从美国偷来的。 尊敬的市长夫人建议说，你们应该在导弹上面贴一个广告，‘Made in China，not in U.S.A.’我想这是一个Good idea。” 在华盛顿会见克林顿之后，有记者问朱镕基中国政府对于台湾问题的看法，朱镕基又说： “刚才在克林顿总统的办公室看到了林肯总统的肖像。我想当年林肯总统为了保持美国的完整，反对独立和分离，不惜使用武力，我们应该向林肯总统学习。”