“我们要卧薪尝胆，一定要争这口气！” 1999年5月8日（南联盟时间5月7日晚上），以美国为首的北约悍然用导弹轰炸了我驻南联盟大使馆，造成我外交人员重大伤亡。 消息传来，举国愤慨，全国多地爆发了大规模的反对北约暴行的爱国示威游行活动。5月8日凌晨，江泽民同志骤然听到这一噩耗，感到十分震惊和愤怒，他随即召集中央政治局常委会议，讨论处置及应对北约挑衅的策略问题。 关于北约轰炸我大使馆的动机问题，江泽民同志在这次会议上一针见血地说：“他们打的不是一枚，而是多枚导弹，从不同方向打到大使馆！” 很显然，这就是一次蓄意的袭击行动，为的就是试探中国的底线。 当时，我们的军事实力和美国还有很大差距，更不要说和北约相比，而和美国谈了十多年的入世谈判又已经到了临门一脚的关键时刻，人家敢在这个时候轰炸你，就是吃定了你们不敢有什么实质性的行动。 这一天，江泽民同志迅速拍板决策了五条针对性措施，他犀利地分析说：“我们坚持伸张国际正义，美国一些人是很不舒服的，他们表面上不露出来，骨子里对我们恨得要死……他们以武力侵略一个主权国家，有什么权利指责我们！？” 还有一些同志提出，如果我们选择对美强硬，可能会导致已经快要结束的中美入世谈判功亏一篑。 江泽民同志掷地有声地说：“维护国家和民族的利益是我们的根本原则，中国再过十年不参加世贸组织就活不下去了？不会的，活得可能更好！不是谈了十三年了吗？再来个十三年，我们也照样发展下去！” “我看要有这个决心，有了这个决心，气就壮了，一句话，我们绝不做软骨头！即使加入晚一点，也丝毫不会影响我们实行改革开放的政策。” 江泽民同志深谙《孙子兵法》中“上兵伐谋，其次伐交”的道理，一方面，中国政府对于南联盟空袭我大使馆事件采取了果断强硬的回击，另一方面，中国政府以德国为突破口，迅速瓦解了北约内部对华的一块铁板。 10月，江泽民同志连续出访英国、法国，孤立了美国，使得美国政府不得不多次主动提出寻求与中国对话和解。 “5.8”事件6个月后，中美入世谈判以美方做出重大让步而结束，为2001年中国入世奠定了坚实的基础。