1969年初，陈伯达起草的中共九大政治报告被毛主席否定，大会最终使用了张春桥、姚文元起草，毛主席多次修改的稿子，但报告人林彪一字未改，并拒绝签名。党的九大选举中央委员、中央候补委员时，江青、康生、张春桥、姚文元等人的票比全票少十余票，这是因为军委办事组的黄永胜、吴法宪等人指示一些军队代表不投他们的票。张春桥提出彻查，但被毛主席制止，此后林彪集团和江青等人的矛盾逐渐激化。 1970年4月25日，毛泽东主席带着张春桥等前往苏州看望林彪，在谈话中问及林彪对周恩来的接班人有何考虑，并问道：“我年纪大了，你身体不好，你以后准备把班交给谁？”林彪未作答，过了一会儿林彪借谈反修防修的问题说：“还是要靠黄、吴、李、邱这些从小跟着主席干革命的人，要防止小资产阶级掌权。”。 1970年8月14日，陈伯达、康生、张春桥、吴法宪四人在中南海开会讨论修改宪法问题，期间张春桥与吴法宪就三个副词（即林彪在《毛主席语录》再版前言中的口号‘毛泽东天才地、创造性地、全面地继承、捍卫和发展了马克思列宁主义’）争论激烈。会后吴法宪将情况汇报给叶群，导致林彪在8月23日庐山会议开幕的发言中“称天才”，不点名地批评张春桥。之后两天的小组会议上，张春桥受到激烈的批评。1971年，“九·一三事件”发生后，张春桥听到周恩来总理宣布林彪死亡后，自己花钱买了茅台酒请中央政治局委员们举杯欢庆。