1399年（建文元年），建文帝的叔叔燕王朱棣，在北平起兵发动叛乱，在南下时，朱棣遇到一个困难，济南城拿不下来。究其原因就是城内有时任山东参政的铁铉一直在反抗。 朱棣起先不打算在这浪费时间，所以采取的手段是劝降，可铁铉也给他回了一封，劝朱棣应该好好辅佐侄子。 朱棣久攻不下，便阴谋掘开黄河大堤，引黄河水灌城。为了济南百姓，他决定诈降，把朱棣给引到城里来，将其杀害。可朱棣运气不错，当朱棣到达城门时，铁铉下令放下千斤闸，幸好朱棣要不是朱棣跑得快，不然历史就改变了。 这下把朱棣气够呛，开始大举进攻，可是铁铉急却又使一计，他命人将朱元璋的画像悬挂城头，又亲自书写大批朱元璋神主灵牌，分置垛口，把朱棣给气死了。 眼看攻不下济南，所以朱棣绕了过去，打下了南京，做了皇帝。可铁铉还是不投降，但最终因为寡不敌众，城破被杀。