咸丰三年举行的一次皇帝选秀时，发生了一起震惊京师的“秀女违制抗上：时间。当时一批入宫的秀女咸集坤宁宫外待选。但是由于当时太平天国起义，军情紧急，咸丰皇帝正在养心殿召集军机大臣商议军事，一时之间无暇顾及待选的秀女。而这群待选的秀女们，从早到晚，白白等了一天，又饥又渴，站立劳乏，许多秀女“相向印泣”，也有的痛哭失声。负责看守的太监们非但不同情她们离亲别故，忍饥挨饿，反而说她们未遵制守纪而严加斥责：“圣驾行且至，何敢若此，不畏鞭笞耶？” 听到太监们的恫吓，秀女们吓得战战兢兢，连忙止住哭声。但是秀女之中有一位端姓秀女，其父为下级武职官员骁骑校，年届花甲，母早丧，父女相依为命。不料端姓秀女在这次选秀中应召待选，父女之间生离死别，其痛苦心情不言而喻。听到太监如此不体恤下情，端氏女愤然而起，挺身而出，大声说道：“予等离家而至宫中，若被选中，即同幽禁，不能再与家人相见，稍有人心者，能不痛乎？今南京失陷。天下已失其半，皇上不于此时寤寐选求良将，以平祸乱，反而荒于女色，使一群无罪之女子永别其父母，而幽禁宫中，以供一人娱乐，不顾祖宗创业之艰难。予恐粤匪将入宫廷，宗庙不血食矣。予死尚不畏，何惧鞭笞哉！” 端氏女这一番义正严辞的话，吓得这群太监目瞪口呆，生怕皇帝怪罪他们管理不善。无可奈何，惊惧之下只能唔住端氏女的嘴，不许其女再说下去。但是让谁也没有想到的是，就在此时，咸丰皇帝的轿子来到跟前，太监们急忙绑缚此女带到皇帝面前。然而这位端氏秀女居然立而不跪，视死如归。出乎人们意料，咸丰皇帝在问明原因后，非但不怒，反而夸奖她：“汝可为巾帼之英雄矣！”于是咸丰皇帝命太监去其缚，引领至太后处见礼。随后，咸丰皇帝特旨将这批应选秀女全部遣返回家，允其自行聘嫁。咸丰皇帝被这位小女子的气魄所打动，专门为其下旨，将其指婚给一位宗室做继室，使其父日后的生活也有了保障。 消息在京城传开后，人们纷纷对这位端姓秀女刮目相看，也对咸丰皇帝的胸襟表示赞许。当时朝野上下纷纷为南方的战事忧虑，认为朝廷可能大厦将倾，但是这件小事之后，京城的百姓对咸丰皇帝充满好感，甚至称颂其为“圣明天子”！当时还有人专门为这一事件写了首诗：“女伴三旗结队偕，绣襦锦襦锦映宫槐。祃牙已命南征将,选秀仍闻撂绿牌。