瞿式耜，他16岁时师从当时东林党领袖钱谦益，接受传统儒家教育。27岁的时候，中了进士，做了知县。不过当时阉党当道，他没施展才能的空间。崇祯年间，任户科给事中，这种官职的设立，原意是对政府部门起一定监察作用，他觉得可以舒展抱负了。可是，他的上疏得不到重视，还触犯了当权者的利益，被削职回家了。 福王在南京建立政权，瞿式耜出任应天府丞，旋擢为右佥都御史，巡抚广西。虽然不久弘光政权灭亡了，但南明还是出现了数个小朝廷。瞿式耜在西南地区，坚持抗清。尤其是在桂林，清兵南下的时候瞿式耜沉着指挥，依靠军民团结，短短的十四个月里，抗击了清兵三次对桂林的进犯。 虽然后来督师何腾蛟带兵来保卫桂林，声势稍振。但大势已去了，仅靠这些人无力回天了。部队得不到休整。朝中还争权夺利，猜忌倾轧，根本不可能翻盘的。 1650年（顺治七年、永历四年），定南王孔有德再次进攻桂林，坚守的瞿式耜放弃了逃生的机会，在留守衙门被俘。孔有德爱惜其才，多次劝降，都被瞿式耜严词拒绝。闰十一月十七日上午，瞿式耜在桂林慷慨就义。