高怀德是将门之后，他的爷爷是后唐中军都指挥使高思继，父亲是后周天平节度使、齐王高行周。他从小不喜欢读书，对军事很感兴趣。他这个人性情坦率豪放，不拘小节。为人忠厚倜傥，有勇武之名。他曾长期跟着自己的父亲在军中效力，刚二十岁的时候，就向父亲请求从军北征辽国，能力还是很强的。 由于成长于五代十国乱世，所以，高怀德也算是历仕数朝。在后周时期，高怀德跟着郭威以及柴荣立下赫赫战功。柴宗训即位后，高怀德为侍卫马军都指挥使，兼任江宁军节度，后任北面行营马军都指挥使。 黄袍加身，陈桥兵变的时候，高怀德可是立下了大功。所以，赵匡胤非常信任高怀德，封他为殿前副都点检，更加关键的是赵匡胤还把自己的妹妹燕国长公主下嫁给他为妻，加封驸马都尉。不过，这也是赵匡胤笼络功臣的一个手段而已。 杯酒释兵权的时候，高怀德就是被解除军权的武将之一，他成了归德军节度使，说白了就是一个闲职。赵光义登基后，高怀德被重新起用，参与了灭亡北汉的军事行动。没有几年，就去世了，追封渤海郡王。