左宗棠科举之路止步于举人，40年后才圆“进士梦”！   清朝的科举考试体系已经很成熟，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，一路考下去直到高中进士（殿试前三甲为状元、榜眼、探花，二甲称赐进士出身，三甲称赐同进士出身），这也是清朝读书人一直梦想的人生进阶之路。   可科举考试如同金字塔，能爬到塔尖的毕竟是少数人。   晚清重臣左宗棠自幼天资出众，14岁参加县试考得第一，15岁参加府试考得第二，正一鼓作气参加院试考取秀才时母亲去世，守孝三年未参加考试。三年后父亲去世，又守孝三年。六年的守孝期满后，左宗棠花钱捐了个秀才，直接参加乡试考举人。   20岁的左宗棠在长沙举行的乡试中考中了举人，可此后六年里，左宗棠三次赴京参加会试均未考中，恃才傲物、性格狂妄的左宗棠科举之路止步于举人。   科举之路受挫后，左宗棠开始致力于经世之学，饱读兵学史书，其才气得到当时两江总督陶澍、云贵总督林则徐等人的赏识。太平天国起义爆发后，左宗棠被荐入湖南巡抚、湖广总督任幕僚，开始崭露头角。   太平军攻破清军江南大营后，左宗棠开始受到朝廷重用，以四品京堂候补，随同两江总督曾国藩襄办军务。1861年，49岁的左宗棠被任命为浙江巡抚，大器晚成的左宗棠终于开启了自己的仕途人生。   51岁，左宗棠升任闽浙总督。62岁，左宗棠出任陕甘总督。   虽然官至总督的高位，但左宗棠一直对自己的“举人”身份耿耿于怀，因为不是进士出身，功劳再高也不能入阁拜相，而且死后的追谥还拿不到“文”字，因为只有进士出身而且入职翰林院的大臣在死后才能获得“文”字开头的谥号。   于是，左宗棠在赴陕甘总督任上时，给朝廷上了一个奏折，要求辞职回京参加会试，以求能考中个进士。   慈禧太后自然明白左宗棠这么做的心思，西北军情紧急之时怎能换帅，就下旨破例赐他“同进士出身”，并授翰林院检讨职务，并授东阁大学士。   于是，在考中举人之后的第40年，左宗棠终于被“免试录取”，拿到了“最高学历”，获得了进士出身的身份，圆了自己的“进士梦”！   左宗棠西征平疆，立下不世之功，最后封侯（二等恪靖侯）拜相（东阁大学士、军机大臣），死后获谥“文襄”，更被后世誉为民族英雄。   左文襄公，可以长眠瞑目矣！