184年，黄巾起义爆发，军阀割据，东汉名存实亡。36年之后，东汉灭亡，进入三国时代；   280年，西晋灭孙吴，再次重归一统。37年后，西晋灭亡，衣冠南渡，东晋建立，北方少数民族进入十六国时代；   382年，前秦灭前燕、前凉、代国后占据西域，再次统一北方；   480年，北魏冯太后摄政，力主改革，北魏统一北方后逐渐强大；   581年，杨坚代周称帝，建立隋朝，随后南下灭陈，再次统一中国。   三国两晋南北朝时期可谓我国历史上政权更迭最频繁的时期，但分合交替，分裂之中既有局部的小统一（曹魏、前秦、北魏、北周统一北方），也有短暂的大统一（西晋），最后隋朝结束汉末开始近400年的分裂局面，也终于再次迎来空前繁荣的“开皇之治”。