12月16日，在之前的NBA杯半决赛中，火箭队功亏一篑最终输给了雷霆队，无缘晋级决赛，实现球队的夺冠目标。火箭这场比赛不仅输掉了比赛，也暴露出了球队很多的问题，体现在阵容实力方面就是缺少能打硬仗的核心，不管是申京、格林还是范弗里特，都没有能在困境中撑起球队的硬实力。同时，火箭队防守强硬进攻太弱的问题也再次暴露，虽然在防守端能帮助球队建立一些优势，但是需要进攻的时候因为平均主义没有绝对核心，导致艰难时刻进攻会彻底哑火。

在输给雷霆后，再加上2024-25赛季的交易截止日临近，火箭队记Kelly Iko表示也透露了球队的一些补强计划。据悉，火箭队当下首要的补强目标就是无球射手。根据数据显示，火箭本赛季的三分命中数排名联盟第22，三分命中率排联盟第26，这也是火箭队进攻很弱的一个关键问题。比如在对阵雷霆这场生死战中，火箭两位后场核心格林和范弗利特，合计三分19中2，这样的命中率实在是惨不忍睹。火箭上赛季就缺射手，休赛期选到的谢泼德还在练级，整体投射能力比较差。

IKO还表示，火箭队提升三分命中率的方案有两个，一个是球队内部挖潜，但是这个方法现在来看不现实了，因为巧妇难为无米之炊。第二个方案就是通过交易进行补强。目前交易市场上确实有比较合适的对象，分别是篮网队的前锋卡梅隆-约翰逊和马刺队的尚帕尼。卡梅隆-约翰逊本赛季场均18.5分，三分命中率高达43.1%。尚帕尼场均12.8分，三分命中率36.3%。不过卡梅隆-约翰逊现在是香饽饽，追求他的球队都在排队，分别是灰熊、魔术、勇士、湖人和鹈鹕。

卡梅隆-约翰逊去年和篮网签下4年1.08亿的合同，尚帕尼和马刺的合同是4年1200万。火箭现在有非常多的选秀权和闲置资产，可以不用动核心阵容的情况下推动完成交易。如果能交易来卡梅隆-约翰逊或者尚帕尼，对于火箭来说外线投射能力能有一些提升。不过火箭除了交易之外，小史密斯最近投射越来越好，是时候给他多设计一些战术跑位了。另外，火箭缺少后场发动机，申京组织地位弱化，有射手找不到传球人的问题也需要解决，否则就算交易来射手也无济于事啊。