1973年11月，时任美国国务卿基辛格来到中国，并受到毛主席接见。 此时，随着尼克松于1972年2月访华，中美之间的紧张关系开始逐步破冰，在一致对抗苏联的霸权方面也有了更多话题，因此会见的气氛总体来说是颇为轻松的。 双方就中美关系、中苏关系和世界形势问题进行了深入沟通，基辛格这样回忆说： “他（毛主席）用一种优雅的、精雕细刻的语言讲话，每句话都很费力气。或许他是由于中风以后身体虚弱，不得不使用对话方式，使他可以从容思考。也可能他是一贯喜欢把对方扯进来一起谈。 无论原因何在，他的话段落很短，每段结尾几乎都是一句问话。问话本身就包含着答案——而且使你无法得出其他结论——同时又使我不得不陪他进行这种智力旅行，一直到达他预想的目的地。” 在毛主席面前，已经是老练政客的基辛格仿佛是一位小学生，他感慨地说： “建立联系不过两年，这位两鬓皤然的革命家就在教导美国的国务卿如何保持盟国团结了。从两种截然不同的意识形态出发，我们在保持全球均势方面却成了具有默契的伙伴。” 谈话间基辛格突然问道：“听说主席阁下正在学英语？” 毛主席回答：“只会几个单词，如‘paper tiger’之类的。” 在场的人开怀大笑。