1月11日下午，周恩来总理的遗体送往北京八宝山革命公墓火化，北京百万群众自发聚集在天安门东西长安街两侧，在严寒中送别周恩来灵车。1月11日下午4点起灵。周恩来遗体由王洪文、汪东兴、邓颖超以及治丧委员会工作人员、周恩来生前友好等护送，从北京医院出发，经由台基厂大街、长安街送往八宝山革命公墓，群众自发地聚集在道路两边送别周恩来灵车，灵车所到之处，哭声四起，连绵不绝，气氛悲痛至极。即著名的“十里长街送总理”。下午18时05分车队到达八宝山革命公墓，周恩来的遗体安放在第二告别室（八宝山殡仪馆东礼堂）。邓颖超悲痛的向周恩来告别：“恩来，我来了。永别了，让我最后看你一眼吧！这些时候，我一直没有大哭过，现在，我要大哭一场了”，之后痛哭失声，在场的许多人也放声大哭起来。之后遗体火化，由周恩来生前的警卫张树迎、高振普捧骨灰乘车前往劳动人民文化宫安放。 1月12日下午，中共中央政治局举行会议，讨论悼词和追悼大会相关事项，张春桥提议由叶剑英在周恩来追悼会上致悼词，遭到叶剑英反对。叶剑英提议由邓小平致悼词，得到与会绝大多数政治局委员同意。最终由时任副总理的邓小平同志致悼词。