公元1838年9月，道光十八年，时任湖广总督的林则徐，奉诏入京觐见道光皇帝。在八天之内，道光皇帝接连八次召见林则徐。为何？因为自道光即位后，鸦片开始大量流入中国，人们的身心健康和劳动者的利益，包括清政府的统治，都受到了严重威胁。因此，道光帝下定决心开始禁烟。在全国各地查抄鸦片的同时，道光帝令大学士穆彰阿制订禁烟章程。而南下主持禁烟的大臣，就落到了林则徐的头上。十一月十五日，道光帝颁给林则徐以钦差大臣关防，前往广东禁烟。 虎门销烟使林则徐闻名中外，道光帝对于林则徐的禁烟功绩也是给予极大肯定。应该说最初，林则徐是深得圣心。恰逢林则徐五十寿辰，道光皇帝亲笔御书“福寿”二字，差人送往广州，以示嘉奖。