前燕是十六国时期由于鲜卑慕容氏建立的王朝。据史料记载，公元337年，鲜卑贵族慕容皝自立为燕王，在战国时期燕国旧地上建国，史称前燕。.前燕，鼎盛时期管辖的区域有冀州，兖州，青州，并州，豫州，徐州，幽州，共计存在十九年。前燕以其所在地为春秋战国时的燕国之地，故名燕国。《十六国春秋》中最初以“前燕”为名，以区分当时的慕容氏诸燕，后来被史学家沿用。再加上慕容是皇室的人，所以被尊称为“慕容燕”，而慕容家的其他燕人却没有这样的称谓，“慕容燕”就成了前燕的专用名称。南北朝时，燕五德被北魏尊为“木德”，所以也被称为“穆燕”。金庸《天龙八部》中的人物慕容复，他是姑苏慕容家族的人。其先祖是鲜卑慕容氏，十六国时曾到中原建立“燕国”。作为没落的皇族，他以“复”为名，时时提醒自己要复辟，称帝。慕容复当时生活的是宋辽时代，他心心念念要复辟的燕国在当时已经灭亡了将近金八百年之久，实事求是地说，他应该是最为执着的复国者了。