孝和睿皇后钮祜禄氏原本是嘉庆皇帝的贵妃，孝淑睿皇后病逝后，在太上皇乾隆的授意下。嘉庆皇帝将贵妃钮祜禄氏册封为皇贵妃，并授予其摄六宫事之权，四年后，钮祜禄氏在乾隆大丧期满后被嘉庆皇帝立为皇后，此后，她正位中宫二十载，成为清朝居中宫之位最久的皇后。 嘉庆二十五年七月二十五日，嘉庆帝驾崩事出突然，继承人选未及明示。据御制《古今储贰金鉴》序，清世宗以后的清代历朝皇帝，在选定继承人之后并不宣布，只预立密诏二道放好即可，一藏于乾清宫正大光明匾额的后面，一藏于皇帝随身所带的金盒中，钮祜禄氏身为嘉庆皇后，当然不会不知道“立储家法”。然则她之所以在嘉庆帝崩驾后传懿旨令绵宁继位，是因为她清楚知道绵宁为乾隆帝指示，嘉庆帝属意的继承人，乾隆帝曾于晚年亲自于宫内操办绵宁与原配孝穆成皇后的婚礼，并赐皇孙夫妇婚后仍居宫内，此乃清朝皇帝对皇孙特例之举，为清朝最隆重的由太上皇、皇帝全部参与的皇孙婚礼，也是乾隆帝暗示宣宗为皇太孙之举，嘉庆帝生前也为道光帝培植势力，大力封赏。 孝和睿皇后钮祜禄氏此无私之举为宣宗所衷诚敬服，母子关系融洽。因此，她在道光一朝对内外有着相当的影响，《翁同龢日记》同治五年四月十六日记载：醇邸言，宣宗晚年，每披军报，必不怡良久。一日问孝和睿皇后安，适英夷占定海，上强为慰藉。太后厉声曰：“祖宗创业，尺土一民皆艰难缔造，何今轻弃之耶？”上长跪引咎。