道光帝在文治武功方面不及其父嘉庆帝，他比嘉庆帝更加保守，更加昏庸，而他在历史上最为出名的，还是他的吝啬。嘉庆二十五年十月初四日，道光帝关于婚事简办，办丧事禁止演戏、开筵唱酒的谕旨。 谕内阁:"朕恭阅皇祖高宗纯皇帝实录,内载雍正十三年十一月奉圣谕,朕闻外省百姓。有生计稍裕之家,每遇丧葬之事,多务虚文,侈靡过费。有甚者，至招集亲朋。开筵剧饮，谓之闹丧。且有于停丧处所，连日演戏。举殡之时，又复在途扮演杂剧者。从来事亲之道，生事死祭，皆必以礼，得为而不为。与不得为而为之者，均为非孝。况当哀痛迫切之时，而顾聚集亲朋，饮酒演剧，相习成风，恬不知怪。非惟于礼不合，抑亦于情何忍，甚有关于风俗人心，不可不严行禁止等因。钦此。仰见我皇祖崇俭去奢，风世励俗之至意。近日京师及外省风气，竞尚浮夸，亦不独丧葬一事为然。国家定制，凡婚葬祭祀，官员士庶，各有一定规制。若以侈靡互相矜诩，动致非礼僭越。记云:丧具称家之有无,以一事之趋于习尚,荡费资产不念生计。甚至务虚文而蹈侈踰。其有关于风俗人心者甚大,亟宜严申禁令,以挽结习。著步军统领、及直省督抚。各饬所属。将民间婚丧等事。悉照会典所载规条刊发。遍行晓谕。务令祗遵,不得习尚浮华,有违定制。仍著该管各衙门,随时稽察。如有不遵例制者,严行究办,以副朕敦本务实至意。"