简而言之：因为他们的整个生活方式都是基于他们吃的食物。

几乎所有大熊猫的饮食都只包含一种食物：竹子。当你看到一个漂亮的、粗壮的竹笋时，你可以试着去吃一口。它不会有味道，竹子的营养成分极其贫乏。它所含的大部分卡路里都被锁在了纤维素纤维中，这是一种非常坚韧的材料，这就要求使用者拥有最强大的消化系统。

也就是说，进化是一个强大且变革性的过程，所以只要你进化出所向披靡的胃，任何食物你都可以食用。有无数的食草动物只靠草为生，而草也同样缺乏营养。食草哺乳动物使用多达四个巨大的胃、紧密盘绕的肠道、过多的肠道细菌和反刍思维，从草中极可能的获取营养。

重点是，熊猫没有这些强大的功能。它们是熊科成员，熊科的其他特征是食肉动物和杂食动物。这种以竹子为食的转变似乎是最近才发生的，在进化时间的尺度上——也许是在过去的几百万年之内。因此，他们真的没有时间让他们的器官适应这种独特的食物。

大熊猫的肠道短而直，专为加工肉类而非植物而设计。正因为如此，熊不得不选择数量而不是质量，并且在整个清醒的生命中都将竹子铲进嘴里。每天，它消耗多达 14 公斤的东西，并产生40 次剂量！

尽管每天有如此巨大的食物量，这些温和的熊还是无法获得“理想”的能量，因此不得不做出相应的牺牲。

熊猫的新陈代谢率还不到同等体型的典型哺乳动物的40%！为了降低能量成本，大脑、肝脏和肾脏的体积大大缩小，同样，甲状腺中的荷尔蒙活动水平也很低。这种动物的生活方式非常久坐不动，每天几乎不会怎么消耗体力。从本质上讲，这就是大熊猫如此缓慢和昏昏欲睡的原因。