王毅外长的这次外交活动，用形容，真是既有针锋相对又藏刀藏糖。3月22日的日本首相官邸内，空气中的紧张感几乎能剪下一块来——王毅在几位日本高官间穿梭时，吐露的每，都是对日本的小动作狠狠一击。尤其是在与内阁官房长官林芳正握手寒暄之后，王毅话锋一转，提出了让人颇感不适的“中国底线”论。但这并不是新鲜事，日本在一些问题上的态度的确像悬在半空的一枚钟摆，摇摆不定。

为了理解这次会谈背后的系列动作和言语，我们只能从中日之间几十年来的复杂关系说起。日本方面最近的几次小动作，真叫人叹气。比如默许前自卫队统合幕僚长岩崎茂成为台湾当局所谓的“顾问”，在户籍地标注问题上也是随便一放，甚至还把军事力量的触角伸进了愈发紧要的台湾海峡。这种种行为早已成了一种定式，就像一只油腻的秤，一边压上柜台，一边偷偷地在桌下重新调整砝码。此时的中国，自然不打算继续视而不见，而王毅的此番记录在案可谓步步走心。林芳正的回应看起来颇有政策圈里的“老油条”特色，虽然嘴里不紧不慢地表示日本的官方立场没有变化，但其潜台词分明是对某些议员放话说“中国是个摆设”的暗中消解。中日联合声明的效力在外交术语中的确没那么“刚性”，这点日本人心知肚明，而中国也对此心照不宣。换句话说，日本既担心立场过分倾斜引来中方压力，又难以与部分美国模式下的战略走脱关系。

中国的反应显然更加实际。一天前发布公告，将继续对日本进口的一类化学品征收反倾销税，而这关税水平相当地“辣手”，后续五年的时间内都将以40.5%的高税率征收。从经济角度，这完全是寻求一种深度博弈。更有意思的是，王毅访问的当天，中国海警的两艘大型巡船奔赴钓鱼岛海域执行任务，行为上毫不拖泥带水。一糖一棒，手段鲜明而精准，但日本会如何回应？形势细思极恐。虽然目前表面上看起来两国之间还算心平气和，外交场合里彼此耐心地将话说满，也达成了一些实际性的合作，比如涉及水产品、绿色发展以及汽车产业的议题，但那种表面平静背后弥漫的压力，每个人都能感觉到。特别是在福岛核污水排海争议问题上，中国的态度一如既往，而日本政府也通过这些议题不断地试探中国的底线。有分析指，中日关系的关键就在于“打打谈谈”的节奏，但节奏若乱，会对区域政治及全球经济秩序形成长远影响。双方的水产品和汽车领域拉锯战，虽然暂时有些妥协，但真有人相信这些问题能轻易结束吗？答案显而易见。

就在中日关系稍微缓和的这个节骨眼上，美国插了进来。这次访问的主角是美国防部长海格塞斯，他几乎没有掩饰自己的目的，不论是与日本军方高层会面还是访问菲律宾，意图都很明确——搅局中日关系。有人对这次访问挖出了不少“黑历史”，比如两国在钓鱼岛问题上的僵局背后都能看到美国挑拨的影子。早些时候，美国公开声明钓鱼岛适用于《美日安保条约》，这等于是给日本壮胆，同时间接地逼迫中国采取更紧张的反应，试图把局势搅浑。海格塞斯的到访绝非只为了打招呼那么简单。他的背后，是美国试图通过盟友关系不断强化对国际事务的掌控，这种行为就像不断调整一个不平衡天秤的砝码，还是那种随时准备偷偷拿走某一个砝码的姿态。而日本的角色也确实很微妙，一方面它需要保护自己，它对中国庞大市场和资源的需求又无法忽视。在这种矛盾状态下，日本政府的政策表现注定是形式大于实质，最终要做的，依然还是维护自身的利益最大化。但这种最大化的路径摆在面前，究竟该走哪条还需要一点时间来评估。

顺便提一下，王毅在记者会上曾表态类似于对中日关系未来的警告“迷信实力地位，搞丛林法则的国家，终将被历史淘汰。”这话分明不是只指美国，但日本会听懂吗？这就要看它在未来几年区域发展尤其是自贸框架中的表现了。有人说亚洲是美国霸权体系最强的堡垒，也有人调侃它正在走向“经济亚洲化”的新阶段，事实显然没那么简单，至少对于日本这种跌跌撞撞的盟友来说，它的处境比我们这些旁观者想得要复杂得多。