（一）

印度教是世界上最神奇的宗教，也是最不可思议的宗教。

传统上，一个印度人只要生下来就被认为是印度教的教徒 ，这就像犹太人生下来就被认为是犹太教徒一样。不过，犹太人也有改宗叛教这个概念，一个犹太人不信奉犹太教了，改信别的宗教了，这个就被认为是叛教了。

印度教主神梵天，在东南亚被讹传为四面佛

但是印度教不一样，不存在叛教这回事。比如说印度教一般的传统是不吃牛肉的，但是假如你一天三顿都吃红烧牛肉，那样也可以。因为印度教流派特别多，有的流派就是可以吃牛肉，所以，你吃了牛肉也还是一个印度教徒。

一般来说，如果你正式皈依了基督教、伊斯兰教以及印度国内的锡克教等等，那么在印度共和国的法律意义上，你确实是不属于印度教了。但是在印度教的宗教意义上，即使你信奉了基督教等其他宗教，那你也不属于叛教，印度教认为基督教等等宗教不过就是本教的一个分支，即使你挂上了十字架，你也还是跳不出本教的五指山。

另一方面，印度教也不存在皈依的概念。比如你是一个外国人，你说我想皈依印度教啊。这时你就会产生一种拎着猪头找不到庙门的感觉，因为你找不到组织，没有什么人来给你剃度啊、洗礼啊什么的。你想信仰印度教，在心里信仰就是了，没人会管你到底怎么样。

你说我信仰了印度教，是不是可以参加一下咱们教门的活动啊。这个也没有。印度教没有自己的宗教仪式，有的流派会有，总体上没有。如何祈祷、如何斋戒、如何诵经，这个都随你的便，可以说你想咋的就咋的。

对于大多数的印度人来说，他们的宗教活动不过就是隔些日子到附近的神庙里去祭拜一下神灵而已。至于怎么祭拜，那也没有统一的规定。像什么恒河里泡澡啊，什么牛尿治百病啊，那都是某些流派的习惯，而且也不是强制的。你拒绝本派的传统，一生不沾恒河水，那也无所谓。

和其他的宗教比起来，印度教没有教主，也没有什么精神领袖，甚至没有宗教组织。虽然有众多的印度教神庙散布在全国各地，但是这些神庙丝毫也不具备一个社会组织的功能。说得难听点，印度教的神庙就是个要饭的场所。

印度教的神庙一般都不算大，里面有一两个祭司，全靠左邻右舍各位施主的斋饭活着。这个庙里的祭司会对你说：“俺们家的神喜欢吃甜的，你来祭神的时候要尽量来点甜口的。”那个庙里的祭司则会说：“俺家的神口味重，下次你来带饭来的时候记得多放点咖喱。”

印度教的神庙当然也有规模宏大的，外表看上去法相庄严，里面僧侣众多、香火旺盛。不过，即便它规模大，那也不过就是经营得好，是一家成功的宗教公司而已，并不具有基督教的教堂与伊斯兰教的清真寺那样社会组织的功能。

印度教有无数的神祇。印度人信奉“万物有灵”，什么都可以成为被祭拜的神。当然，印度教有三大主神：梵天、湿婆、毗湿奴。

印度教也有自己的经典，包括《黎俱吠陀经》、《薄伽梵歌》、《罗摩衍那》、《奥义书》等等。但是这些都是印度古代传下来的，印度教自己反而没有什么拿得出手的经书，实际上，他们是把古代流传下来的那几本书都当成自己的经卷了。

（二）

印度教到底是怎么来的呢？这个说起来就复杂了。

在古代印度，婆罗门教占据着统治地位。有很多的人，甚至是网络上的一些知识性文章都认为婆罗门教和印度教是一回事，但这是错误的。

婆罗门教和印度教还是有着根本性的区别的。

湿婆神

婆罗门教大体诞生于公元前七世纪。它也是以《梨俱吠陀经》为主要的经书，也供奉梵天、湿婆、毗湿奴三大主神，看上去和后来的印度教一样。

但是在一个关键的地方，婆罗门教和印度教是截然不同。

婆罗门教崇奉种姓制度，这也就是我们熟悉的婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四大种姓。婆罗门这个种姓占据着婆罗门教的祭司职务，凡是做祭司的，都是婆罗门，其他种姓休想染指。婆罗门啥活儿也不干，成天就是坐享其成，由其他三个种姓养活着。而婆罗门教就是维护这一种姓制度的重要手段。

这也就是说，婆罗门教有一个由婆罗门种姓组成的祭司阶层，高高在上，享尽人间富贵。

但是印度教没有这个祭司阶层，它和婆罗门教别的地方都很像，唯独这个关键的地方不像。

前面咱们说过，印度教神庙里的那些祭司其实就是一群要饭花子，居住在神庙附近的人们到庙里拜一拜神，顺便给他们施舍点。这和当年的婆罗门可不一样，当年的婆罗门高高在上，权力无边，你是要把最好的东西都奉献给他们才行的。

因此，印度教和婆罗门教是两种不同的宗教。

婆罗门教自公元前七世纪出现后，过了一两百年，它就受到了耆那教与佛教的挑战。耆那教和佛教都宣扬众生平等，和婆罗门教完全对立。

后来，佛教在印度一度兴盛，甚至成为了国教。婆罗门教则相应地衰落了下去，不过也没有消亡，一直都在民间顽强地生存着。

到了公元八世纪，婆罗门教开始出现了复兴的迹象，信众日益增多。这时，印度出现了一位有学问的高人，他的名字叫阿迪·商羯罗。

商羯罗博学多才，对于佛教、耆那教和婆罗门教的教义都了如指掌。当时佛教兴盛，信徒众多。聪明过人的商羯罗琢磨出了一套“上梵”的说法，啥叫“上梵”？反正就是一套云山雾罩的说辞，能把当时的所有人都侃迷糊了而已。

商羯罗

当时印度各大教派都流行辩论，商羯罗就用“上梵”这套说法，在辩论中将佛教徒说得哑口无言，而且商羯罗还证明佛教不过就是婆罗门教的一个分支，经过这些辩论，佛教的势头大受挫折，婆罗门教再度兴盛起来。

（三）

婆罗门教开始复兴了，不过，它的本质已经开始变化了。来自中东的伊斯兰势力已经开始统治印度，统治印度长达五百年的德里苏丹国与莫卧儿王朝都是伊斯兰政权。传统的婆罗门种姓还想高高在上那是没有可能了，人家穆斯林凭啥拿你们这一群不干活白吃饭的寄生虫当祖宗供着？

这样一来，婆罗门教的核心，婆罗门祭司阶层就不存在了。婆罗门教变成了一个没有组织，没有领袖的散漫教派，逐渐形成了今天的样子。

另外，商羯罗本人也对婆罗门教的教义做了很多修改，汲取了佛教、耆那教很多有益的教义，其他一些“大师”们也不断给婆罗门教增添新的教义。所以，婆罗门教从这时起，就慢慢地开始变化为印度教了。

当然，那时候没有“印度”这个词，当然也不会有“印度教”。在当时，人们普遍称呼印度教为“吠达教”。

由于印度的历史记载残缺不全，到处都是空白，所以印度教到底是如何发展的，后人已经无法全部掌握。反正经过德里苏丹国和莫卧儿王朝之后，印度教已经遍及整个印度大地，成为了一种普遍的信仰。

英国殖民者的到来，实际上给印度教带来了新的生机。因为德里苏丹国和莫卧儿王朝的统治者都信仰伊斯兰教，他们对于印度教总体上是采取压制的态度的。但是，英国人对于印度教全面放开，任其自由生长，这样一来，由于各种观念都可以随便传播，结果造成了印度教流派多如牛毛、谁都无法一统天下的局面。

在英国殖民时代，也有一些人想要把印度教统一起来，建立起一个强有力的宗教组织，但是，没有英国殖民当局的支持，任何人都做不到这一点。

随着印度争取独立的政治运动的开展，以及印度共和国的建立。印度教在某种程度上也具有了民族认同的作用。你信奉印度教，你就是印度人；你是印度人，你就天然是印度教徒。这样一种国教合一的概念，对于凝聚印度人的民族意识也是具有很重要的意义的。

（四）

今天的印度教与其说是一种宗教，不如说是一种生活方式，或者是一种文化传统。

印度教已经变得和咱们中国传统的儒教有些相似了，只是一种传统文化，或者说是传统习俗。同时还具有身份鉴别的作用。你遵守传统儒学的习俗，那么你就是一个中国人；而你要是遵守印度教的传统习惯，那你就是一个印度人。

总体来说，印度教是很适合现代社会的，不会像某些宗教一样成为社会进步的绊脚石。不过，印度教也有糟粕，也有落后的一面。这里面最重要的就是种姓制度的残余。

婆罗门这个祭司阶层已经不存在了，但是种姓思想在印度人心里还是根深蒂固。因为印度教各流派普遍都相信轮回往生的概念，都相信一个人如果今世行善，来生就会变成肤白貌美、金发碧眼的婆罗门；而一个人如果在今世作恶多端，那么将来就会托生到黑不溜秋的首陀罗甚至是贱民达利特人家里去。

因此，在印度人的心目中，婆罗门地位很高，首陀罗以及达利特等群体则普遍被瞧不起。

不过，在现代印度，种姓制度早就被废除了，除非是在很偏远的乡村，在城市里，这种种姓的歧视已经没有什么影响力了。

另外，关于印度的神牛还要在这里补充一点。印度教绝大多数教派都认为牛是一种神圣的动物，有的教派还认为牛是湿婆神的坐骑，因此，出现了印度神牛。

但是印度神牛不包括水牛。印度人尊奉奶牛、黄牛、瘤牛，就是不拿水牛当回事。水牛是可以吃的，印度的菜市场里也有牛肉摊，摊上卖的都是水牛肉。

总之，印度教是一种很神奇、很有趣的宗教，了解这门宗教，对于我们了解印度整个社会是很大帮助的。