一个形态十分诡异的气旋出现在南极上空。

今年出现在南极上空的涡旋，其形状变成了这个样子，像一个无穷大符号∞。NASA

每年8月都会如约而至出现在南极上空的臭氧空洞今年直到8月结束才刚刚开始发展，其原因可能是因为那里盘旋着一个形态诡异的涡旋，科学家表示这种让人摸不着头脑的事还是第一次见。

研究人员称今年早些时候发生在南极的罕见大气升温事件可能对南极涡旋的正常发展造成了冲击，进而对臭氧空洞的形成也产生了影响。

臭氧层位于地球大气的中间层——距离地面20至50千米的平流层内。臭氧能够吸收有害的太阳紫外线，守护地球生命。每年9月至11月的南半球春季，南极上空的臭氧层都会出现一个空洞。监测记录显示，南极上空的臭氧空洞每年8月都会成形，但今年却推迟了。

研究人员称，今年的臭氧空洞直到8月底才开始发展，其原因可能与今年早些时候发生的两次异常增温事件有关。这两次事件导致了南极涡旋的变形。今年7月和8月，南极上空的平流层温度异常偏高，上升了15和17摄氏度。此类事件发生在南极区域是极为罕见的。

目前还不清楚这两次事件是什么原因导致的。但科学家表示，7月南极上空的对流层温度之高创下了新的历史纪录，并出现了极为异常的天气。研究人员称，海面温度和海冰的变化都能够对平流层产生影响，但要搞清楚其中的机制非常困难。

臭氧空洞的形成需要一些特殊的条件，比如一个强大的极地涡旋、太阳辐射，以及能够消耗臭氧的物质。

极地涡旋能够产生强大的环形风，并提供极低的温度。在它的助力下，去年出现在南极上空的臭氧空洞比整个北美洲还大。然而今年的南极涡旋不但很弱，其形态也从通常的圆形，变成了狭长的椭圆形，有点像一个无穷大符号∞。

没有环形风和低温这两个条件，平流层中的臭氧就无法在8月阳光回归南极后被消耗，于是空洞也就没有像往年那样在8月就出现。

臭氧的消耗通常会在南极涡旋的边缘处开始，然后向内逐渐蔓延，最终在经历了整个春季之后形成一个巨大的空洞。臭氧空洞会在南半球12月进入夏季后由于气温回升而自动闭合。

南极臭氧空洞的出现，最初是因为人类无节制地使用能够消耗臭氧的化学物质。这些物质包括以前经常被空调和冰箱等制冷设备使用的氯氟烃等，现在它们已经被禁止使用。

有证据表明，南极臭氧空洞正在缓慢愈合。理论上如果人类能够继续遵守禁令，那么空洞可以在大约40年内消失。不过它也会受气象条件，以及人为和自然的臭氧消耗物的来源——比如火山爆发，以及气候变化的影响。

今年臭氧空洞的推迟出现则多半不是其自愈的表现。

2023年（左）和2024年（右）南极大气温度示意图。可以很明显地看出，原本圆形的涡旋变成了狭长的椭圆形。NASA

参考A slow start for the 2024 ozone holehttps://atmosphere.copernicus.eu/slow-start-2024-ozone-holeA Series of Rare Disturbances in the Stratospherehttps://earthobservatory.nasa.gov/images/153258/a-series-of-rare-disturbances-in-the-stratosphere