事实上，在1787年宪法起草时，美国根本没有政党。

为了给当时刚刚独立不久的美国建立一个稳定有效的政府体制，美国的开国元勋们齐聚一堂展开激烈讨论，其中许多开国元勋根本不信任任何党派团体。亚

历山大·汉密尔顿称政党是人民政府“最致命的疾病”，而乔治·华盛顿在1796年的告别演说中警告说，政治派别将导致“可怕的专制主义”。

不过当这些开国元勋们制定新美国政府的框架时，派系就已经悄悄产生。

有一派人主张建立一个强大中央政府，以维护全国统一和经济发展，他们被称为联邦党人，代表人物是亚历山大·汉密尔顿。

另一派则主张限制中央政府的权力，强调州权和地方自治，这一派别后来被称为民主共和党，其创始人是托马斯·杰斐逊。

在1796年选举后，联邦党和民主共和党分别支持不同的总统候选人，最终导致了两党制的初步形成。联邦党在约翰·亚当斯当选总统后达到鼎盛。

杰斐逊和约翰·亚当斯

但随着1800年的选举，杰斐逊击败了约翰·亚当斯，实现了政党执政更替，联邦党开始逐渐衰落，特别是在汉密尔顿在与伯尔决斗中身亡后，联邦党群龙无首，失去了核心人物的领导力和影响力进一步加剧了联邦党内部的分裂，最终导致该党在随后的总统竞选中连续失利，直至1820年之前再未有联邦党人担任过总统。

约翰·昆西·亚当斯 和安德鲁·杰克逊

1824年，约翰·昆西·亚当斯击败安德鲁·杰克逊赢得了总统职位后，民主共和党也出现了分裂，这一分裂导致了两个主要的政党形成：一派自称国民共和党，后来改称辉格党；另一派则以杰克逊为代表，最终在1828年建立了民主党，并于1840年正式定名为民主党。

1850年代辉格党垮台后，一个反奴隶制的共和党才出现，与民主党发生冲突。从此之后，这两党就一直在美国政坛占据主导地位。

美国的选举制度也促进了两党制的延续。所以要理解为什么两党制在美国如此根深蒂固，重要的是要了解美国的选举是如何运作的。

在美国的大多数选举中，采用的是单一选区制和赢者通吃的选举规则。即每个地理区域（选区）只选出一名代表，该代表由得票最多的候选人获胜，而不需要赢得过半数的票数，获得最多选票的候选人将赢得该州所有的选举人票，这使小党派没有动力参加选举。

举个例子

假设有一个州拥有10张选举人票。如果候选人A在该州赢得了52%的普选票，而候选人B赢得了48%，那么候选人A将赢得该州全部的10张选举人票。即使候选人B获得了近一半的选票，但由于赢者通吃的规则，候选人B不会获得任何选举人票。

这种制度可能导致一些总统候选人即使在全国范围内获得较少的总票数，但由于赢者通吃的规则和选区分布的优势，也能赢得总统职位。

历史上，这种情况发生过几次，比如2000年的乔治·W·布什与阿尔·戈尔之间的竞选，以及2016年的唐纳德·特朗普与希拉里·克林顿之间的竞选。

在这种制度下，当三个或更多的政党参加竞选时，他们有明显的动机组队，联合他们的投票基础，从而击败他们共同的对手，选民知道只有赢得多数票的候选人有实际胜出的机会，因此他们更倾向于投票给其中一方的主要政党。

其次，人们往往不愿把票投给较小的第三方或独立候选人。即使他们最喜欢一个小党提出的政策建议，但由于担心把选票“浪费”在一个没有机会赢得选举的政党上，他们也会把票投给他们最能接受的大党候选人， 不然可能导致他们最不喜欢的候选人当选。

美国的文化和传统也在一定程度上支持了两党制。由于历史上一直存在两个主要政党，人们已经习惯了这种政治生态，并且对其他小党缺乏足够的信任和支持 。因此，即使有新的政党出现，也很难在短时间内获得广泛的支持和认可。