水虎鱼主要生长在南美洲的亚马逊地区以及周边浅塘和湖中，它的数量很多因为它在电视和电影中的形象而在全世界范围内广为人知，是一种非常有名的水生动物和食肉动物，也是一种非常有名的观赏性鱼类。一嘴锋利的牙齿可不是白长的就算不吃东西它也不会闲着，在沉默了许久之后一条水虎鱼就会大吃特吃以宣泄自己的情绪。不过这些家伙的獠牙实在是太锋利了，轻易就能将发热棒上的导线给啃断把自己给电死了。所以为了防止“嘴巴不干净”，必须提前在鱼缸里装上铁丝这样才能防止水虎鱼咬到自己。

养殖环境相对来说较为容易水质为弱酸性，水温在25℃到30℃之间。需要指出的是水虎鱼在高温下会更加暴虐，如果温度达到30摄氏度以上，它们甚至会撕咬其它的生物甚至是同族，这一点必须要有所克制。它们会拼命进食并从水缸里跳出来，这就是发狂的表现。一条随时都有可能被人一口吞下自己一根手指头的水虎鱼，别给它喂食过多，虎类的食量和獠牙都是因为它们的进化。脂鲤亚目的鱼没有可以张开的口器，无法将体型较大的食物吞入腹中，只能用尖锐的獠牙来切割。

成年水虎鱼雌雄外形相近，背呈亮绿色腹呈亮红色，身体两侧有斑点。这种交替更换的齿使得它能够不断地寻找食物，强大的齿列能够造成很大的伤害。水虎鱼的种类很多，市场上最多的就是一些具有观赏性的鱼类。由于其尖牙利齿以及成群结队地袭击更大的生物，使其成为世界上最令人闻风丧胆的生物。曾经有一位游客在巴西的时候，亲眼目睹了一只母牛被一群水虎鱼咬得四分五裂的恐怖场景。虎类鱼类有着独特的三棱形獠牙，咬合力极强可以轻松地撕碎猎物。当它们想要吞噬食物的时候，往往会将食物吞噬殆尽，最后只剩下一具枯骨。

成年鱼类以清晨和傍晚为食物来源，食物以昆虫、蠕虫和鱼类为主，但部分近缘种仅以果实和籽粒为食物来源。主要是在白天正午时分，会到有荫凉的场所歇息。水虎鱼对水的质量没有严格的要求，它的生活环境是温和的水，在22-28摄氏度的环境中才能生存。此鱼喜好成群捕猎，单独捕猎时以较小型的单个鱼种为主，成群结队的时候捕杀一切落入水里的动物。特别是对鲜血非常敏感，稍有鲜血就会引起大量“水虎鱼”的疯狂进攻。

水虎鱼的听力很好，锋利的獠牙一旦抓住猎物就会死死抓住，然后用自己的身体将其撕碎，一次可以啃下十六公分的肉块。它们的牙齿可以交替更换以保证不断地寻找食物，而长得很长的牙齿会立即造成咬伤。经常是一群一群的出现每个族群都有一个首领，一旦到了干旱的季节它们就会聚集在一起，袭击路过的生物。很久以前就被认为是血液的味道吸引了大量的“水虎鱼”，但是另一些人则相信是因为这些“伤口”发出的声响和溅起的浪花吸引了这些“水虎鱼”。

别看它们个头不大，可是它们的性格非常的暴戾。当它们吃到食物的时候就会发狂，用牙齿将食物切成碎片一大片一大片，每一片都是一片血肉模糊。而少数几条驯化过的水虎鱼则会躲在水缸的最深处，一动也不敢动。水虎鱼有很高的智慧，它们在捕猎的时候首先会从对方的眼尾下手，然后从对方的眼睛下手。等到它们筋疲力尽再冲上去瓜分战利品。即便是体型较大的鳄鱼也会首先袭击肩膀，这是它们最脆弱的部位，不过这条鱼的身形很是笨重速度也很慢。这种鱼也有一种特殊的特性，那就是它们在群体中的时候会非常的危险，但如果单独行动或者人数不多的时候它们就会非常的畏畏缩缩。若是不饥饿就算是伸手到水里也不会有什么动作。

水虎鱼的下颚有很强的咬力，连皮革乃至坚硬的板子都能咬碎，连铁质的鱼钩都能一口咬碎更别说其它的鱼儿了。那些在水里横行霸道的巨鳄，一见有水虎鱼出现就会畏惧地蜷曲起来，将自己的身子翻过来仰面向下让自己的背向下，这样就不会被水虎鱼吞进肚子里从而保住了自己的性命。水虎鱼有群居和散居两种，群居的时候往往是数百条甚至数千条，最小的六条也能组成一个群体，它们可以凭借视觉、嗅觉和对水流的敏感来寻找猎物。不过它们的视觉并不好，只能根据自己的体型来分辨自己的同类。

它们敢于攻击体型是它们身体大小的数倍乃至数十倍的生物，并且拥有一种非常成功的“围剿战术”。在捕猎过程中水虎鱼会先在猎物的眼眶、尾部等要害处一口咬下，迫使其无法逃脱而后又会一窝蜂地轮流进攻，一只又一只扑上去狠狠地啃下一口，接着又退到一旁给后边的其它鱼类腾出空间，如此快速地把猎物撕成碎片。不过根据一些调查，水虎鱼并不会主动袭击任何有生命迹象的生物，这意味着当你进入有水虎鱼存在的区域时，它们是不会主动袭击你的。

在繁殖期亲鱼会在水里的根部下卵，卵是附着的，洪水会对它们的孵卵效果造成很大的影响。在鱼缸中饲养的“水虎鱼”很难再有后代，所以价格一直很贵。雄性的鱼性成熟期为18个月，雄性的颜色会更亮一些。水虎鱼很难统治亚马逊，最重要的原因是它们想要在亚马逊河中捕食其它鱼并不是一件容易的事情，河面上一片浑浊它们的视线范围只有一米，而且它们的攻击范围也不会小于25公分。其它种类的鱼类经过数千年来的相互争夺，已经开发出了它们的“尖端武器”来对抗水虎鱼。举例来说一头电鳗会释放出强大的电压，在30条以上的水虎鱼被缓慢地吞噬之前可以将其置于“电椅”之上。刺鲶鱼擅长使用锋利的倒钩，每当有水虎鱼发现它们它们就会迅速游向底部，无论它们如何游动它们都会跟着移动，当水虎鱼向它咬来时，刺鲶鱼的尖刺立即愤怒地张起来，水虎鱼束手无策。