早期胡雪岩与王有龄的合作
清道光二十八年（1848年），26岁的胡雪岩正在一家钱庄做事，积攒一些见识和经验。这一年，他结识了“候补浙江盐大使”王有龄。王有龄虽有官职头衔，但实际还在等待补实正式职位，日子过得并不宽裕。一次偶然的机会，胡雪岩了解到，王有龄急需银两来填补仕途上的一个缺口。如果能拿到500两银钱，王有龄就能顺利补实官位，正式上任。
年轻的胡雪岩看在眼里，他当时拿出一张钱庄的银票，悄悄挪借了500两交给王有龄。王有龄感激不已，接受了这笔救急之资，顺利填补了官职空缺。然而，事情并未如胡雪岩设想的那般顺利。钱庄管理层很快发现了银票的缺口，经过一番查核，事情败露，胡雪岩因此被赶出了钱庄。他不得不另寻出路，从此离开了钱庄的职务生活。
几年后，清咸丰元年（1851年），胡雪岩的命运迎来了新的转折。王有龄奉旨署理湖州知府一职，这是个实权的职位。胡雪岩的救急之恩，王有龄一直记在心里。到湖州上任后不久，王有龄便找到了胡雪岩，希望他协助管理湖州的地方财务事宜。于是，在王有龄的安排下，胡雪岩成为湖州公库的代理人，负责管理湖州的公库银两。
胡雪岩上任后，便把精力投入到湖州经济的振兴上。湖州一带多为蚕农，但由于年景不佳，不少蚕农生活艰辛，蚕业逐渐衰落。胡雪岩从公库中拨出了一部分现银，低息或无息借给这些蚕农，让他们能继续购买桑叶、养蚕。他还联合地方的一些绸缎商号，给农民提供销路支持，使他们能够安心养蚕、织丝。
到了清咸丰十年（1860年），王有龄升任浙江巡抚，成为一方重臣。此时胡雪岩已37岁，依靠着积累的经验和信誉，他在浙江的金融和商界已有了一定的地位，创办了自己的“阜康钱庄”。面对多年前胡雪岩的帮助，王有龄心怀感激，决定鼎力支持他的事业。借助着这层关系，胡雪岩的生意越做越大，钱庄的信誉也越来越高，陆续在多个城市开设了分号，为浙江的商贸活动提供了便捷的资金流通渠道。
太平军南下与胡雪岩的战时努力
1861年，太平军的迅速推进令清政府措手不及，杭州成为了他们的重要目标。太平军的攻势不断加强，清军的防御逐渐力不从心。在这种危急时刻，胡雪岩发挥了他在商界的广泛联系，从上海、宁波等地采购了大量的军火和粮食物资。
胡雪岩的物资采购行动非常迅速。他在上海联络了当地的军火商，优先采购清军急需的枪支、弹药和火炮。他在上海的行动很快取得成果，装满军火的货船一艘接一艘地开往杭州方向。同时，他在宁波也进行着同样的操作，以分散风险并确保运输线路的安全。
在粮食供应方面，胡雪岩则动用了他在各地的商业关系，向江浙地区的粮食商人和地主紧急调运大量的米粮。这些粮食被迅速装车运送到杭州城外，再由漕船送入城内。胡雪岩为确保粮食供应的稳定，派遣了专门的团队负责调度，沿途设置了多个仓库和转运点，以应对运输途中可能出现的突发情况。
然而，尽管胡雪岩的支援极大地缓解了清军的燃眉之急，但太平军的攻势并未停止。经过数月激烈的攻防战，清军渐渐失去了对杭州的控制。年底，太平军最终攻破杭州城，清军节节败退，整个城市陷入混乱之中。作为浙江巡抚的王有龄眼看无力守城，在极度绝望中选择自缢，结束了自己的生命。
王有龄的离世对胡雪岩来说，无疑是个沉重的打击。失去这样一位关键人物，胡雪岩在瞬息万变的时局中陷入孤立无援的境地。
左宗棠的上任与胡雪岩的再度崛起
1862年，太平军撤离后，杭州城一片残破，百废待兴。左宗棠此时接替了已故的王有龄，出任浙江巡抚，肩负起恢复地方秩序和重建经济的重任。作为新任巡抚，左宗棠了解胡雪岩在此前动荡中的贡献，对他的才干和处事能力极为认可。因此，左宗棠特地任命胡雪岩为总管，负责杭州城的善后工作，同时管理浙江全省的钱粮和军饷事务。
胡雪岩接手后，立即投入到杭州的重建中。杭州城在战火中被严重破坏，街道、城墙、民居多处损毁，百姓流离失所，城市经济几近瘫痪。胡雪岩通过“阜康钱庄”的资金支持，开始集中人力物力修复重要的城防设施和民生基础设施。大量的建筑工匠被雇佣到工地上，忙碌地修复破损的城墙和政府办公场所。
在解决百姓基本生计的同时，胡雪岩也迅速投入到恢复商业活动的工作中。他一方面鼓励商户重新开张，一方面通过“阜康钱庄”向受到战乱影响的商人提供低息贷款，帮助他们重建商铺、恢复经营。商人们在这样的支持下，逐渐恢复了对市场的信心，杭州的商业街区重新变得热闹起来，货物、顾客、叫卖声逐渐回到了街头。
战后的浙江依然不安定，需要一支强大的清军来维持地方稳定，而这意味着大量的军费支出。胡雪岩利用“阜康钱庄”的资源，依靠其在江浙一带广泛的商业关系网络，筹集资金和粮食，用于保障清军的日常军饷和物资供应。他还与邻近省份的商号建立了合作关系，确保物资的供应不受阻碍。各地商人对胡雪岩的诚信和财力深信不疑，纷纷愿意提供资金支持，这进一步巩固了“阜康钱庄”的声誉。
胡雪岩在浙江的财政管理中展现出高超的组织才能。他通过有效的资金管理，确保了军饷的按时发放，并采取一系列措施防止军费中的贪腐现象。他规定每一笔开销必须由指定的负责人签字确认，确保资金用在实处。
经济危机与晚年的坎坷
1882年，胡雪岩在上海投入巨资创办了一座规模宏大的蚕丝厂。当时，丝绸是中国对外出口的重要商品，需求量极大，价格也较为稳定。胡雪岩计划通过囤积生丝，将市场上所有的优质生丝集中掌握在自己手中，以此来掌控生丝价格。为了实现这个目标，胡雪岩投入了两千万两白银，购入了数百万担的生丝，希望通过这种“高价收购”的策略，挤占外国商人的市场份额，达到完全主导生丝市场的效果。
在初期，胡雪岩的计划确实取得了显著成效。他的蚕丝厂迅速在上海打开市场，庞大的库存让许多外国商人感到无力竞争。由于胡雪岩的蚕丝库存多、质量好，不少丝商被迫放弃竞争，市场上丝价开始上涨，胡雪岩的生意看似一帆风顺。
然而，国际市场的变化远比胡雪岩预想得更为复杂。1882年意大利、法国等欧洲国家的蚕丝丰收，欧洲市场的生丝供应突然大幅增加，价格逐渐下跌。同时，中法战争的爆发导致国内外市场不稳，丝绸需求下降，价格随之波动不定。这一系列的突发事件让胡雪岩陷入了巨大的困境。蚕丝市场供过于求，原本高价收购的生丝无法卖出预期价格，而为了支付蚕丝厂的日常开支和维持库存，胡雪岩不得不将手中的生丝低价出售。
胡雪岩的处境变得越来越艰难，为了填补资金缺口，他不得不低价处理厂内的库存，但即使如此也难以扭转局面。庞大的蚕丝库存在低价抛售后，损失极为严重，他多年来积累的财富大幅缩水。原本占据市场优势的蚕丝厂，由于销售困难、价格暴跌，转而成为了一个巨大的负担。1883年，胡雪岩被迫变卖了部分产业以筹集资金，然而这并未能使他完全脱困。金融危机的影响下，各地的商号和钱庄纷纷对胡雪岩的财务状况失去信心，一时间谣言四起，顾客们对“阜康钱庄”的信任逐渐减弱，纷纷上门提取存款。为了维持银行的正常运转，胡雪岩不得不进一步贱卖自己的资产，尝试弥补资金流失。
这种经济上的连锁反应让胡雪岩的财务状况一落千丈。曾经兴盛的“阜康钱庄”在挤兑风潮中捉襟见肘，难以维持正常运作，而胡雪岩的大量资产也因贱卖和高额负债而大幅缩水。到1885年，胡雪岩的财务状况已几乎无法挽回。清政府对他的财政危机也表示不满，左宗棠的离世更是让胡雪岩失去了最后的靠山。清廷下令剥夺了他的官职，并要求追回欠款，这使得他本就摇摇欲坠的财务状况彻底崩溃。
这一年，穷途末路的胡雪岩含恨病逝于杭州。他的子女们在他临终前被召集到床前，胡雪岩留下了最后的告诫：“勿近白虎。”这个警告不仅针对白花花的银两，也针对官场中那些复杂的权力关系。胡雪岩用他的一生为子孙们留下了一个深刻的教训——财富虽是荣光，权势亦为利器，但二者稍有不慎便会成为毁灭自身的利刃。
参考资料：[1]徐明德.论清代“红顶商人”胡雪岩的历史功绩[J].安徽师范大学学报（社会科学版）,2003,31(4):438-442
