根据这项研究，E270头骨可以追溯到公元前664年到公元前343年之间，属于一名至少50岁的女性

癌症常被认为是一种现代疾病。然而，来自古埃及的医学文献表明，当时的治疗师已经意识到了这种情况。现在，来自4000多年前的头骨的新证据表明，古埃及医生可能曾试图用手术治疗某些癌症。

该头骨属于一名30至35岁的男子，目前收藏在英国剑桥大学的达克沃斯实验室。自19世纪中期以来，科学家们一直在研究头骨的疤痕表面，包括被认为是恶性肿瘤造成的骨损伤的多处损伤。考古学家认为，这个编号为236的头骨是古代世界最古老的恶性肿瘤之一，可以追溯到公元前2686年至公元前2345年之间。

但是，当研究人员最近用数码显微镜和微型计算机断层扫描(CT)更仔细地观察肿瘤疤痕时，他们发现肿瘤周围有切割痕迹的迹象，这表明曾用锋利的金属工具去除肿瘤。科学家们周三在《医学前沿》杂志上发表了这一发现。

西班牙Coruña圣地亚哥德孔波斯特拉大学历史系教授、资深研究作者埃德加博士Camarós说:“这是人类第一次用外科手术来治疗我们现在所说的癌症。”

然而，目前尚不清楚治疗者是在病人活着的时候试图切除肿瘤，还是在病人死后切除肿瘤进行分析，Camarós告诉CNN。

他说:“如果这些割伤是在病人活着的时候做的，我们说的是某种与癌症直接相关的治疗。”但如果这些割伤是死后留下的，“这意味着这是一次与癌症有关的医学尸检探索。”

无论如何，“想到他们进行了手术干预，真是令人惊讶，”Camarós补充道。“但我们实际上无法区分治疗和尸检。”

颅骨236上的几个转移病灶显示有割伤痕迹。这是一个切痕的特写，可能是由锋利的物体造成的

医学“知识和精通”

埃及吉萨Misr科技大学(Misr University for Science and Technology)古物修复与保护系副教授易卜拉欣·巴德尔(Ibrahem Badr)博士说，古埃及的医学文献，如埃伯斯纸莎草(Ebers Papyrus)和卡洪纸莎草(Kahun Papyrus)，广泛记录了古埃及的医学文献，毫无疑问是复杂的，新的发现为这一知识提供了重要的直接证据。

巴德尔没有参与这项新研究，他说:“我们可以看到，古埃及医学并不像其他古代文明那样完全以草药为基础。”“它直接依赖于外科手术。”

巴德尔补充说，尽管这些来自古代的证据在19世纪和20世纪得到了很好的研究，但21世纪的技术，比如在这项新研究中使用的技术，正在揭示古埃及医学艺术以前不为人知的细节。

他说:“这项研究为重新评估古埃及人的医学史和病理学提供了一个新的、坚实的方向。”研究作者的方法“将他们的结果从不确定的领域和考古学的可能性过渡到科学和医学的确定性领域。”

科学家们还在达克沃斯收藏的第二个头骨中发现了癌症病变。它被标记为E270，可追溯到公元前664年至公元前343年，属于一位至少50岁的成年女性。研究小组在标本上发现了三个恶性肿瘤破坏骨骼的病灶。

研究小组使用显微镜分析和CT扫描检查了剑桥大学达克沃斯实验室收集的头骨

与236号颅骨不同，E270没有显示出与该疾病相关的手术迹象。但这名妇女的头骨确实包含了长期愈合的骨折，这表明对头部受伤的预先医疗干预是成功的。

Camarós说:“那个人在那次创伤后活了很多年。”

撰写癌症“传记”

巴德尔说，对这两个头骨的分析“是一项了不起的研究，为古埃及人的病理学和医学发展提供了新的、明确的科学证据”。

巴德尔与来自欧洲和美国的科学家合作，研究古埃及木乃伊的动脉粥样硬化(动脉壁上的斑块积聚)，他解释说，他的工作遵循与头骨研究相同的科学方向。巴德尔和他的同事们希望通过使用21世纪的技术，如CT扫描和DNA测序，对木乃伊进行详细的检查，进一步阐明埃及古代医学知识的范围。

巴德尔说:“迫切需要用这些科学方法重新评估埃及医学史。”“通过利用这些现代技术，我们将能够研究并获得对古埃及医学更全面、更精确的理解。”

Camarós补充说，新的发现还有助于完成癌症“晦涩传记”的一部分，因为它增加了数千年前写的一章。

他说:“我们越回顾过去，就越知道癌症比我们想象的要普遍得多。”

医学里程碑

古埃及人对癌症的看法主要集中在这种疾病产生的可见肿瘤上。最早关于癌症的记录出现在古埃及的医学文献《埃德温·史密斯外科纸莎草》(Edwin Smith Surgical Papyrus)中，可追溯到公元前3000年至公元前2500年左右。这篇文章包含48个案例研究，涵盖了不同的疾病，包括乳腺癌的一个描述。

其中一例转移性病变在颅骨236上有割痕

虽然古埃及的治疗师可能已经意识到癌症，但治疗癌症是另一回事。埃德温·史密斯莎草纸上的大多数医疗案例都提到了治疗的药物或策略。但对于乳腺癌患者的肿瘤却没有任何效果，Camarós说。

他说:“它明确指出没有治疗方法。”“当涉及到医学知识时，他们意识到这是一个前沿领域。”

然而，头骨肿瘤周围的切口表明，古埃及的治疗师试图改变这种情况，通过手术切除肿瘤来治愈病人，或者更仔细地检查肿瘤。

Camarós说:“我们有两种可能性:一种是他们试图治疗它的方式，另一种是他们试图从医学上理解它的方式，在未来可能会治疗它。”“我认为这是医学史上的一个里程碑。”