古书《列子》里，曾经记载着这样一个故事。一天，孔子向东游历，看到两个小孩在争辩，便问是什么原因。 一个小孩认为，太阳刚刚升起时离人近一些，中午时候离人远一些。另一个小孩认为，太阳刚刚升起时离人远些，而中午时离人近些。 一个小孩说：“太阳刚出来时像车盖一样大，到了中午却像个盘子，这不是远时看起来小，而近时看起来大吗？” 另一个小孩说：“太阳刚出来时有清凉的感觉，到了中午却像把手伸进热水里一样，这不是近时热而远时凉吗？” 孔子也不能判断这件事的对错。两个小孩笑着说：“谁说您十分有智慧呢？” 客观上来看，从早上到中午，由于地球自转及围绕太阳公转，太阳与地球上观察者之间的距离，确实会发生一些变化，但相对于遥远的日地距离而言，变化很小，微乎其微。 如果没有干扰因素，按照物理学中的成像规律，太阳在地球上的观察者眼中，大小应该一样。 那么，为什么我们会有类似两个小孩提到的知觉：太阳早上大如车盖，中午小如盘子；早上远则清凉，中午近则炎热？ 原因在于，太阳“早晨大，中午小”是一种视觉错觉。早晨背景小而暗，看起来太阳大一些；中午天空广阔而明亮，看起来太阳就会小一些。 另一位小孩通过冷热来判断是根据触觉。原因在于中午照射角大，地球表面获得的热能多，气温高；早晨照射角小，热能少，气温低。