一、苦难中的“救世主”：耶稣点燃希望之火

1世纪初期，在罗马帝国统治下的巴勒斯坦地区，长期遭受苦难的犹太人渴望一个“救世主”的到来。逐渐出现了传道者，他们宣传说耶稣就是“救世主”，耶稣教导人们忍受苦难，死后便可升入“天堂”。“救世主”在希腊语中称为“基督”，这种信仰耶稣的教派后来便被称为“基督教”。

基督教的教义大致分为以下两点：上帝是宇宙的最高主宰，在上帝面前人人平等；人类与生俱来即有“原罪”，耶稣是“救世主”，人们忍受苦难，死后可升入“天堂”。这一教义瞬间点燃底层民众的希望，却触怒了罗马权贵，因为耶稣的传道，在苦难的民众中得到了极大的回应，这使得罗马帝国统治下的祭祀团大受影响，深感威胁，便欲除之而后快。后来由于门徒犹大告密，耶稣被逮捕，被钉死在十字架上。依据他门徒的见证，耶稣死后3天复活，复活后第40天升天，于第50天差遣圣灵降临，开启了持续到今日的辉煌与发展。

二、教会的“权力游戏”：没有教会何来救赎？

基督教宣扬“上帝面前人人平等”，但教会却成了人与神之间的“独家代理”。

因为“神”与人是不能直接交往的，它必须有一个中介，这个中介就是教会。如果神与人能直接交往，信徒们不必借助教会就能得救，那么教会的存在也就没有必要了，这样的结局显然对教会更为危险。

为了维护教会的权威，教会还应运而生了一个机构——宗教裁判所。它又被称为异端裁判所，是专门从事侦察和审判有关宗教案件的机构。这种法庭为了镇压违背基督精神的“异端邪说”，残酷地镇压当时进步的思想家和科学家。如13世纪英国著名的思想家培根，就曾被教会关押长达14年之久。科学和进步思想在黑暗时代举步维艰。

教会不仅掌控信仰，还巧妙地将世俗规则“神圣化”。彼得·李伯庚在《欧洲文化史》一书中提到：没有一个强有力国家组成民间社会时，基督教居然能够维持，这是欧洲得以继续发展的一个有利条件。

教会有能力把世俗的目标经由宗教条例合法化。最初，教会把一周7日的第一天礼拜日定为“主日”，在这一天，任何不得攻击他的敌人，以营造一种比较和平的氛围。不久以后，又陆续发展出各种圣日，在圣日也不能攻打敌人。而后，又提出所谓“神的休战日”；还规定在集市的日子不得争战等等。这些策略让基督教在分裂的欧洲站稳脚跟，成为社会运转的核心。

三、从欧洲到全球：殖民扩张如何助推基督教？

基督教最初只是罗马的地方信仰，但随着十字军东征和西方殖民扩张，它迅速席卷全球。信徒数量暴涨的背后，是武力、贸易与信仰的捆绑销售。如今，基督教已成为世界第一大宗教，但它的崛起史，却是一部权力、鲜血与智慧的史诗。