现今我们所称的高考，是封建王朝科举制度的延续和升华，历来考试都是普通人改变自身和家族命运，实现阶级转跃迁的重要途径。“朝为田舍郎、暮登天子堂”，科举乃至现在的高考，对于普通人而言，其存在意义就更显得弥足珍贵。

科举制度产生之前，怎样选拔官员

隋朝以前，官吏的基本来源于官僚士绅家族推荐（秦朝以军功授爵），注重家族势力和个人声望，官吏来源被世家大族牢牢掌控。三国梁静南北朝时期，实行九品中正制度，更加注重选拔人员的门第出身。

科举制度产生的背景

隋朝统一中国后，统治者不满于取仕权被仕绅家族控制，为强化中央集权，打通庶族进入官僚体制的渠道，隋文帝首开先河，开科举取仕。隋文帝诏行分科举人，炀帝创建进士科取士，由朝廷开设科目，士人自由投考，以考试成绩决定取舍，这便是我们常说的“学而优则仕”，通过考试把读书和选官联系起来，将知识分子纳入国家政权体系管辖，将知识分子与国家紧密捆绑，这是中国历史上选官制度的一大进步，被西方学者称为中国四大发明之后的第五大发明。

隋朝开皇三年（583年），隋炀帝在全国范围内举办第一次科举考试，当时只录取了100人左右，但作为一次革命性的尝试，这次科举考试是隋朝建立的一次官方的、全国性的考试，也标志着中国古代的高考制度开始。

唐朝，科举制得到了进一步的发展

科举制度开端于隋朝，然而隋朝最终只延续了两朝，也没有给这一制度太多成熟完善的机会，到了唐朝，科举制度日渐规范。唐朝科举主要分为两种：“常科”和“制科”。常科一般在每年春季举行，而制科则是在每年秋季举行。常科可分为秀才、明经、进士、明法、明书、明算等科。制科考试分五等，第一等和第二等是虚设，不授予，因此第三等就是最优等，取中的人多为第四等，而第五等即为未中淘汰。武则天首创了五举和殿试，广纳天下英才。

宋朝的科举，进一步推动了文化繁荣

到了宋朝的“ 高考 ”不再以门第论英雄，甚至贩夫走卒也可以参加“ 高考 ”，而在考试中，因为采取了“ 糊名 ”、“ 誊抄 ”等多种防作弊手段，让考生很难在考试中作弊，对于可能影响考试的主考官员，也不再固定，而且一旦确定好考官，考官就会被“ 软禁 ”，防止其受外面的影响从而影响考试。我们所熟知的唐宋八大家，无一不是科举考试制度下的产物，从侧面也可以说明，当时宋朝对于文化的开放、包容的姿态。苏轼的考卷就曾被当时的考官欧阳修惊为神作。

明朝科举制的发展到了顶峰

到了明朝，明太祖朱元璋建立明朝后重开科举，规定“中外文臣皆由科举而进，非科举者勿得与官”，但不久后他认为中举学子缺少真才实学，于是科举又被叫停长达十年之久。直到洪武十五年(1382年)，朝廷宣布恢复科举制度。洪武十七年(1384年)，《科举成式》颁布，制定了一套成型的科举法规，一直沿用了明朝此后的二百五十多年。即使出身贫寒，只要在科举中能考中，就可以走上仕途，实现阶级跨越，因此全国上下的读书人都以科举为最佳出路，“科举之外无出路，科举之外无人才”。

清朝大体上仿照了前朝的成例，逐渐形成了一个层次清晰、名目繁多、等级分明、条规严苛的人才选拔体系。清朝重臣张之洞、袁世凯、端方等六人会衔上奏，废除科举制，改办现在学校，自1906年起，废除科举制，停止所有乡会试，至此延续了近1300多年的科举制结束。

科举制度的产生和发展乃至消亡，有其特定的历史背景，从文化渊源来看，这是儒家“大一统”思想的实践，是精英政治的产物，体现了当时社会背景下的主流价值取向，深刻的反映了人类文明由于奴隶制社会向封建社会，再向近现代文明的演变历史进程。但凡是都需要用辩证的眼光去认识，科举制度对于强化中央集权，维护封建统一，推动文化繁荣有着重要意义，然而物极必反，到了明清时期，科举逐渐演变成一种文化桎梏，成为了限制文化开放的制度枷锁，如八股文等一直被后人诟病。

科举制度不仅为国家选拔了大批人才，还把儒家思想和文学艺术等领域引入到社会生活中来。从隋朝开始，科举制就一直影响到清朝末年，成为中国封建社会统治人民、维护封建统治的一项重要制度。儒家学问自科举创立以来，就成为考试”热门“，统治者以为儒学典籍，实现对百姓的教化，儒学打造的是以”仁“为核心的道德体系，讲求君臣、父子、长幼、尊卑等之间的有序关系，以实现国家制度体系与社会生活的井然有序。儒家知识分子以将”修身“与”治国“紧密相连，达到”内圣“和”外王“的完美统一。

新中国成立之后，全面实行高考制度，高考制度几经变革，1977年邓公恢复高考制度，至此，高考制度延续至今，并经过了几次改革，最终成为了我们今天看到的样子。