1950年，为建立一支强大的国防军，中央军委决定组建军、兵种领导机关，在考虑炮兵司令员人选时，毛主席亲自点名了有着“小钢炮”之称的陈锡联。

就这样，陈锡联走马上任，在炮兵部队一干就是9年。在他的领导下，炮兵部队的规模迅速发展扩大，武器装备也有了更大提升。此外，他还十分重视培养专业人才，不仅领导了炮兵学院的建设，还亲自兼任院长一职，亲自抓教育。

朝鲜战争爆发后，在陈锡联的领导和指挥下，炮兵部队先后投入朝鲜战场，极大弥补了我军在武器装备上的差距。志愿军炮兵为掩护步兵冲锋和作战，提供了强大的火力支援。尤其在1952年的“秋季反击作战”中，炮兵更是发挥了极其重要的作用。毛主席更是毫不吝啬地称赞：

“今年秋季作战，我军取得如此胜利，除由于官兵勇敢、工事坚固、指挥得当、供应不缺外，炮火的猛烈和射击的准确实为制胜的要素。”

陈锡联坐镇炮兵，取得了不少有目共睹的成绩，这令毛主席对他更加赏识和器重。

1959年，陈锡联出任沈阳军区司令员。此后，无论外界形势如何变化，他在党内的地位和工作几乎没有受到过什么影响。

1973年底，在八大军区司令员对调命令中，陈锡联又与李德生对调，出任北京军区司令员。在当时的情况下，陈锡联能够回到北京担任要职，足见毛主席对他的信任。

当时，正值邓小平第二次复出，根据邓小平“军队要整顿”的指示，他花费了极大的力气，积极配合，有效促进了部队思想、组织和作风建设。

1975年，陈锡联升任中央军委常委，并出任国务院副总理，主管国防工业及体育。

当时，陈锡联来到新疆军区进行视察，并出席重要活动。时任新疆军区司令员的杨勇听说后，高兴不已，立即叮嘱妻子林彬备好酒菜，招待陈锡联。

林彬知道丈夫高兴，但她心中而已不免有些担忧，便叮嘱杨勇说：“陈锡联现在已经是中央领导了，你别开口闭口就是老陈，说话的时候要注意点分寸和场合。”

杨勇听后，哈哈一笑，满不在意地说道：“你想多了，老陈不是那种人。”

陈锡联来新疆当天，杨勇跟新疆军区的军政要员早早便来等候迎接。陈锡联一见到杨勇，便毫无架子地跟他攀谈起来。两位老战友仿佛有说不完的话一样。

事后，陈锡联更是拒绝了军区的安排，来到了杨勇家中一起吃饭、喝酒、话家常。

杨勇之所以如此相信陈锡联的为人，正是因为在他身处逆境时，陈锡联曾真诚地帮助过他。

1967年，杨勇被解除了一切职务，并关押起来。直到1972年，他才重新出来工作，担任沈阳军区副司令员。当时，沈阳军区的司令员就是陈锡联。

在得知杨勇身体不好，不少人又对同他接触持谨慎的态度后，陈锡联对杨勇的到来表示了热烈地欢迎。另外，为了让他尽快适应新工作，陈锡联更是交代军区的同志说：

“你们要像对我一样对杨勇副司令，他的命令就是我的命令。如果有人敢在工作中怠慢或故意为难他，就别怪我不客气了。”

正是因为有了陈锡联，杨勇在沈阳军区的这段日子里，心里总算轻松了起来。不过，杨勇在沈阳军区工作一年后，便远赴新疆，出任新疆军区司令员。

虽然和陈锡联就此分别，但杨勇却将他的帮助深深地记在了心中，两人的革命友谊也在新的和平环境中重新焕发了生机。

1976年底，因外界还存在不少反对邓小平出来工作的声音，杨勇听说后，当即决定离开新疆前往南方疗养。

很快，杨勇在安排好工作后，便离开了新疆。他之所以选择在这个节骨眼上离开新疆，绝非所谓的“度假”。实际上，他是想要在途中联系一些同志，一起商量怎么能够争取让邓小平同志早点出来工作。因为他深知，如今的中国，要想走出阴霾，有所发展，只有邓小平能做到。

杨勇当即找到罗瑞卿同他商量好一起“度假”，为了出行方便，杨勇特意找陈锡联帮忙，要了一架专机。陈锡联毫不犹豫地批准了。

但是，因为罗瑞卿的问题还没有完全解决，所以在来到各地后，难免有些同志“看人下菜碟”。杨勇也发现了这种情况。于是，每到一地，杨勇总是事无巨细照顾着罗瑞卿，总要看看罗瑞卿住的地方如何。如果不好，他便立即将两人的房间调换。

这段日子，杨勇和罗瑞卿先后走访了汕头、深圳、三亚等地。在广州，许世友更是热情地邀请了杨勇一家来家里吃饭。两人在饭桌上一边吃饭，一边开心地聊天，无所不谈。最后，许世友对他说了这样一句话：

“我的部队都拉到山上去了，野营拉练。”

短短一句话，杨勇便明白了许世友支持自己的意思，这让他感动不已。

遗憾的是，1983年1月6日，杨勇在北京病逝，终年70岁。他永远地离开了为之热爱奋斗了一生的祖国和人民。