李存勖是后唐政权的建立者，是晋王李克用的长子。李克用临终前想让李存勖继承他的位置，但是又怕李存勖年纪太小，镇不住军中诸将，于是命幼弟李克宁，大将李存璋，宦官张承业等人辅佐李存勖。

李克宁很早前就跟随着李克用，李克宁为人善良，又谦逊待人，侍奉李克用时从不懈怠，李克用很器重他，甚至军中的大小事务都由李克宁说了算。

李克用病重后将李克宁唤来，拉着李克宁的手，语重心长的说：我把亚子（李存勖）就交给你了，说完便与世长辞。李克用去世后，李存勖知道自己年纪太小，无法担任晋王这个职位，于是他和叔父李克宁说：我自己现在不懂国家政事，叔父在军中的威望甚高，众人也都肯服从，我愿意把大权全部交给叔父，待侄儿年长之时叔父再考虑将王位还于我。

李存勖的这番话，换作任何一个人来说，都是难以拒绝的巨大诱惑，李克宁却异常冷静，和李存勖说：让你继位，是你父亲临终前的命令，何况你父亲把你托付给我，我定当忠心辅佐你，我看哪个人敢出言反对？说完李克宁主动下马朝拜李存勖，李存勖这才顺利继承了晋王位置。

李存勖虽然得以继位，但是他这个晋王却没有什么威望，李克用早年收了很多养子在身边，这些人都曾在军中立下过战功，身份地位与嫡子一般无二，于是更加不把年幼的李存勖放在眼中，或是托病不上朝，或是见到李存勖不拜，养子李存颢便是其中的一个刺头。

为了鼓动李克宁谋反，李存颢先是找到了李克宁说天底下没有叔叔向侄儿朝拜的道理，人生的富贵，应该掌握在自己手中，李克宁很犹豫，但是依然不敢忘记李克用临终嘱托，说到：我们家三代父慈子孝，如今只要先王社稷完好，富贵对我而言也只是身外之物罢了。

眼见无法说服李克宁，李存颢又找到了李克宁的妻子孟氏，孟氏刚强而骄悍，逼迫李克宁夺取李存勖的王位。没想到这件事却被史敬熔得知，立马进宫告诉了李存勖。李存勖找到宦官张承业寻求帮助，张承业联合了大将李存璋等人一起密谋，设宴款待李克宁，在宴会上将李克宁抓住，并杀死了他。

要说李克宁本身没有反意，奈何被有心之人利用，加上不能管束妻子，又仁慈而缺乏决断，最终无端葬送了自己性命。