在古埃及历史中，宗教就是一条贯穿始终的线，这条线有多长，古埃及的历史就有多长。
这是古埃及社会的特质，也是我们在了解埃及文明时必须面对的。
这也在提醒我们，如果能明白宗教对埃及历史的重要影响，那么我们对于那时的社会现象将有更全面的了解。
宗教——是了解古埃及文明的一把钥匙。
至少在古代埃及，巫术和宗教被视为一个统一体，其中涵盖了个人及集体形式的虔诚。
“不仅人活着时两者合而为一，死后也不能分离；人死后灵魂仅仅暂时离开躯体，但过一段时间后又必须回到躯体里，并与之结合，这样死者才能在死后继续活着，直到永远。如果躯体不存，则灵魂便会失去居所，四处漂泊，无所归依，这将是最恐怖的结局。”
为了使灵魂和肉体合，就必须完整地保存肉体，解决这一问题的方法便是制作木乃伊。
如果我们能够站在那些古埃及木乃伊制作者的立场上看问题，就会发现个有意思的现象——对于木乃伊制作，我们自始至终都在自行其是、自说自话，真正的制作者却没有留下任何口头或文献资料。
毋庸置疑，古埃及人自己并没有透露过任何木乃伊制作的秘密，因为这是他们的文化所不允许的，然而今天坊间的相关信息却多如牛毛，甚至详细到了如何给尸体缠裹布条，以及什么样的布条才能用于制作木乃伊。
不仅如此，我们还知道木乃伊制作过程中用盐类物质进行了消毒和防腐，涂抹了散发香气的油脂，缠裹尸体的亚麻布条来自神像和死者本人的衣服。
当年的制作者如此不怕麻烦，就是为了让死者复活并获得永生。
为了达到这样的目的，有资格掌握木乃伊制作的秘密，并看到死者最后一眼的人只能是专业祭司。
能否严格遵守这个规矩直接关乎死者的利益，我们却不管不顾地把他们身上的布条解开。
古埃及人认为，为了获得永生，木乃伊应该被永远藏匿、保护起来，脱离生者的视线，不受世俗的干扰，随便解开木乃伊身上的布条完全与古埃及人的文化习俗背道而驰。
当我们把那些木乃伊从沉睡千年的墓穴里挖出来，摆上外科手术台时，就应该作好遭到“报应”的心理准备。
通过对木乃伊和熏尸材料的检查和对防腐处理方法的试验，制作木乃伊的过程在一定程度上可以得到重现。
因为天气炎热，所以人在死后不久就要把尸体送去清洁，而清洁的地方，最初，这是一个临时建筑，大概是呈T形分布、靠近水源的帐篷。
它可能被设置在尼罗河的西岸，因为西方是太阳没入地平线的地方，代表了死亡。
它也可能被设置在尽可能远离居民区的地方。
真正的木乃伊制作过程在别的地方进行，这个地方被称为瓦布特或者派尔奈菲尔，其实只是一个帐篷或窝棚的院子。
阿努比斯是木乃伊的守护神。
他经常出现在这种简单建筑中，守护着木乃伊。
有证据表明，在后王朝时期（公元前600年以后），因为死者越来越多，这种建筑逐渐演变成用泥块修砌，规模也更大，并成为制作木乃伊的固定设施。
尸体被送到熏尸房以后，便被平放在木板上的四个木块上。
在底比斯与其他木块一起出土的这种熏尸板长7英尺，宽4.5英尺。
它的发现者将其称之为解剖台。
因为高温的原因，最先需要保存的应该是面部。
所以很可能防腐师会先将死者的头部包以融溶的树脂。在第十八王朝（约公元前1500年）以前，脑子一般不会被处理，但在此之后，脑浆被取出的步骤渐渐被固定下来。
首先，防腐师用一个细长带尖的工具从鼻孔探入颅腔并来回搅动，将脑子搅碎。
一般脑浆是用带钩的长杆从颅内舀出。
极少情况下是通过在颅骨上钻出小洞抽出。
最后，颅腔内被填以木屑、树脂或用树脂浸泡过的亚麻布。
第二步，防腐师在尸体腹部的左下部做一个切口，将死者的胃和肠从此切口取出。
然后再朝上刺穿隔膜，取出肺和肝。
但是防腐师从来不会将心脏从死者体内取出，因为埃及人认为心脏是人思想的来源。
有时候由于意外，心脏从体内脱落，防腐师还会仔细地将其缝合回原处。
肾脏有时会被取出，但多半会被保留在体内。
事实上在埃及语中没有“肾脏”这个单词，它们有时也只是不经意间被取出的。
这可能说明了这样一个有趣的事实：埃及人不知道肾脏的存在。
在第十八王朝晚期之前，内脏并不总是被取出的，甚至即使希望得到最好防腐处理的王室成员也是如此。
直到最近，人们一直以为最早的人工制作的木乃伊（与在沙漠中自然风干的尸体相对）发现于早王朝时期的阿拜多斯、萨卡拉和塔罕的墓群中。
但1997年，一个英美埃及学家联合考古队在赫拉康波里斯发掘某个前王朝时期的平民墓群时，发现了3座完好无损的墓，墓中有几具女尸，其头颈和手部都缠有亚麻布，每个尸体外也裹有亚麻布和席子。
墓中随葬品的年代大约在公元前3600年（涅伽达文化二期的早期）。
仅仅用绷带缠绕尸体的某个部分是否算是制作木乃伊，学者们对此各持己见，但这个发现将人工制作木乃伊的时间提前到了一个比预想早得多的时期。
有趣的是，其中一个女人在死后被割断了喉咙，这意味着早在那个时期，人们可能就已经在有意识地上演肢解和重组奥赛里斯的身体的仪式。
然而，故事到这里还没结束——澳大利亚埃及学家贾纳·琼斯在著作中证明，木乃伊制作技术的应用可能始于巴达里文化时期（约公元前4500—前4100）。
她考察了巴达里和摩斯塔格达地区新石器时代墓群中完全变干的厚厚的裹布，结果显示尸体外裹着浸透了树胶的绷带，其制作方法与在赫拉康波里斯的发现类似。
因此，我们有证据证明，早在第1王朝前就已经有了制作木乃伊的实验，其历史至少有1,000年左右，但正如琼斯所说：最初的裹尸行为是有意识的人工保存尸体的方法，还是只是丧葬仪式的另一个方面，我们还无法确定。
埃及人最初制作木乃伊似乎只是为了保存尸体的外观，因此，一些公元前3千纪左右的木乃伊就只在尸体外涂了石膏和颜料，以保护尸体外壳，却任内脏渐渐腐烂。
随着技术日渐成熟，越来越多的肢体得以保存下来，在新王国晚期和第三中间期（约公元前1200—前900），这项技术最终达到顶峰。
公元前5世纪中期左右，希罗多德详细记述了木乃伊的制作过程，而此时这项技术实际上已经开始衰退，部分原因可能是出于迎合“大批量生产”的需要，因为制作木乃伊的习俗已经广泛传播开来。
通过制作木乃伊来保存尸体是古埃及丧葬习俗的基础，因为护卫灵，或者魂魄——必须返回身体才能得以维持。
如果身体破损或无法辨认，护卫灵将无以为生，去往来世的机会也就减少了。
古埃及人不仅把尸体做成木乃伊，还努力保护木乃伊不受大自然破坏。
然后就有了马斯塔巴，这是建造在安葬木乃伊的墓穴上方的一个类似长凳形状的土坯堆。
玛斯塔巴在现代阿拉伯语中的意思就是“长凳”，那种形状的坟墓因此而得名。
玛斯塔巴也许是几世纪后出现的金字塔的前身。
最先建造金字塔的似乎是第三王朝的法老左塞尔。
公元前2700年刚过，他就要维齐尔（也就是他的左右手）伊姆霍特普为他建造一座更有皇家气派的墓地。
埃及的第一座金字塔——阶梯金字塔——就这样建造了起来。
伊姆霍特普似乎既是左塞尔的建筑师，也是他的私人医生。
后来，他被誉为埃及医学之父，最终被尊为医神，与希腊的阿斯克勒庇俄斯平起平坐。
古代埃及人重来世轻今生。
由于宗教中复活观念的作用，埃及人十分注重来世。
他们相信，人死之后，只要保存好尸体，灵魂有寄托的地方，死者就可以复活。
因此，古代埃及人非常重视死者的殡仪和丧葬。
古代埃及留下的木乃伊数量极其可观。
2000年5月，考古学家在埃及发现了一万多具木乃伊，这一发现轰动了整个学术界，人们在惊呼“木乃伊军团来了”的时候，更对古老的埃及文明增添了几分敬畏，不知道还有多少奥秘至今仍然没有被人们发现。
制作木乃伊、肢解和奥赛里斯崇拜；探秘古埃及；2015.08；外语教学与研究出版社；
生死的信仰：事死如事生；法老的诅咒：探寻古埃及神秘的巫术与宗教；