海滩边，这一群群鲸鱼在干什么？它们为何不在海里待着？它们可不是在学海豹晒太阳，这是一起大规模的鲸鱼搁浅死亡事件。
2018 年 11 月 26 日，在新西兰南部偏远的斯图尔特岛上（Stewart Island），多达145头鲸鱼被冲上海滩。它们成群结队，一动不动地躺在那里，被人们发现时，其中大部分鲸鱼早已死亡，其尸体足足绵延1.6公里的距离，令人颇为震撼，深感心痛。
2017年2月11日，也曾有多达650头的领航鲸在新西兰南部的海滩边搁浅，它们奄奄一息地依偎在海滩边，其身体已经十分虚弱。
面对脚下这一群群鲸鱼尸体，有大约200多名志愿者自发上前对鲸鱼进行救助，但最后仍然有大约350 头鲸鱼死亡，有20 头鲸鱼被执行安乐死，仅仅只有约100多头幸存的鲸鱼，在人类的帮助下，得以重新回归大海。
人们伸手抚摸它们，似乎是在查看它们的情况，但也许也是在对这群令人敬畏的生灵做着最后的告别。而这是新西兰有记录以来，第二大鲸群集体搁浅的事件。
新西兰作为世界上鲸鱼搁浅率最高的国家之一，大规模的鲸鱼搁浅事件时有发生，其中发生在1918 年的鲸鱼搁浅事件，是有记录以来最大的一次鲸鱼搁浅事件，有大约 1,000头领航鲸搁浅在新西兰查塔姆群岛。
鲸鱼作为那蔚蓝深海中，体型最大的一种哺乳动物，一直是海洋霸主般的存在，最大的鲸鱼甚至可以长到30米以上，而体型小的鲸鱼其体长也能有1.8米左右。它们轻轻摆动那身体，摇摆那尾巴，奋力一涌，便足以纵横浅海与深海间，肆意游荡。
它们生于大海，隐于大海，按理来说，它们生命的最后，也该归于大海才是，但事实上，据资料统计，全世界每年都会发生约2000次的鲸鱼搁浅事件，其中大部分搁浅的鲸鱼最后都会死亡。
为何鲸鱼会选择集体搁浅集体死亡？是什么让这样的悲剧频频发生？长久以来，关于鲸鱼为什么会搁浅，“集体自杀”的原因，人们众说纷纭，存在着很多不同的理论和观点。
第一种，地形的影响。因为鲸鱼搁浅发生的地点大多是一些坡度较为平缓的海那边，对此，就有西澳大利亚大学的生物声学小组提出过这样的观点，他们认为在平缓倾斜的浅水中，地表和海底之间的反复反射，可能会减弱声波信号。
当鲸鱼身处这样的地形环境中时，它们发出的超声波信号会受到影响，信号存在失真，让它们难以准确辨别和探测到深水的位置，使得它们迷失正确的方向。另外，飞扬起的沙粒，或者由于雨水形成的微泡，也可能进一步加剧这种影响。
但后来也有研究表明，坡度平缓的海岸并不足以引起回声信号的混乱。而鲸鱼群搁浅为何多发于平缓海岸，也是因为其他海峡或悬崖峭壁之间，本就不可能发生鲸鱼搁浅，所以这一理论缺乏说服力。
第二种，磁场变化的影响，这也是较为普遍的一种观点。德国基尔大学的科学家们，就曾在2017年进行的一项研究后发现，由太阳风暴引起的地球磁场的大规模地磁破坏，也可能是鲸鱼搁浅的一个原因。
比如，发生在1997年的马尔维纳斯群岛的约300头鲸“集体自杀”事件，有学者就曾发现，此事件发生的同时，太阳黑子的活动也尤为强烈，导致了地磁场的一场，甚至发生了“地磁暴”（地球磁场全球性的剧烈扰动现象）。
而鲸鱼们在水中辨别方向，主要是通过回声信号检测磁场强度差异，进而来寻找方向，而有太阳风暴的发生，引发了地磁场的变化，无疑干扰到了鲸鱼自身的导航能力，破坏了它们的回声定位系统，于是便使得鲸鱼方向错误，去到不该去的浅水区受困搁浅，并死亡。
第三种，独特的种群生活方式。鲸鱼有很多种，有的就喜欢群居生活，比如抹香鲸。一个抹香鲸群往往由十头以上，甚至数百头的雌雄抹香鲸共同组成。美国的鲸鱼专家阿·格奥德教授也曾认为，抹香鲸是一种眷恋性很强的动物。
当族群中的一头抹香鲸在海滩搁浅遇难时，其他同类伙伴收到它发出的求救声呐信号后，也会迅速赶来支援，即便这头抹香鲸最后没有脱离困境，其他抹香鲸也会陪伴其左右，不离不弃，最后甚至集体自杀死亡。正是这种长期的集体生活方式，使得它们逐渐拥有了保护同伴的本性，不惜共赴黄泉，酿成集体自杀的悲剧。
还有领航鲸也具有相似的特点，它们同样喜欢群居，种群内拥有复杂的社会结构，但领航鲸种群中最典型的一个特征便是会有一位“领头鲸”的存在，它充当着领导的角色，带领着其他鲸鱼一起行动，一起觅食，当这位领头鲸遇难或者搁浅时，种群中的其他鲸鱼也会跟随它，并与之同归于尽。
第四种，受到人类活动的影响。人类的大型船只和军舰等的存在，也被视为造成鲸鱼集体自杀的一个原因。因为船只，军舰等的声呐和回声控测仪。所发出的声波以及对水下造成的巨大噪音，也会影响到鲸鱼的回声定位系统，使得它们的回声定位发生错乱，导致鲸鱼搁浅。
人们通过对搁浅的鲸鱼尸体进行观察研究后发现，有的鲸鱼耳朵曾受到了严重的噪音损伤，致使其脑部和耳骨附近有出血的症状。
另外，人们还发现鲸鱼尸体的皮肤和嘴巴附近，甚至有出现严重溃疡的情况，其皮肤甚至已经溃烂到与肌体分离。
因为这些鲸鱼都感染了病菌，破坏了鲸鱼自身的免疫功能，使其身体变得脆弱，而这些病菌通常是具有传染性的，最终会使得整个鲸鱼群都染上传染病，导致它们集体死亡。
但这些病菌和传染病从何而来？依然是人类，是人类对于海洋的严重污染，大量化学物质充斥在海水中，病菌得到快速繁殖，让鲸鱼承受了那本不该承受的惨痛后果。
