文·段宏刚
1955年12月底，文化部发布了《关于汉文书籍、杂志横排的原则规定》，来年元旦，《人民日报》在当天报纸上，把所有文章都改成了横版排列。
由于《人民日报》的影响力巨大，在其示范效应下，全国所有图书、杂志、报刊也陆续改为横排，由此，汉字传承数千年的竖版排列方式宣告退出历史舞台。
当汉字从横版变成竖版后，同属于“汉文化圈”的日本，却一直坚持竖版排列，他们的书籍，不论是古代的珍贵善本，还是现代的各类图书，都采用竖版的排列方式，传承了古代中国从上到下，从右至左的书写方式和阅读习惯。
出现这种差异究竟是什么原因造成？
我们结合历史去寻找答案。
首先，近代中国受西方文化的影响，改变了自己数千年的写字传统。
汉字大多属于组合字，发展至今，在结构上形成了许多组合方式，汉字的主要结构有：左右结构，上下结构，左中右结构，上中下结构，半包围结构，全包围结构，品字形结构，等等。其中，以左右结构的字体最多。
甲骨文是汉字最早的字体，然而，在甲骨文里，汉字的结构却以上下结构最多，这是由当时的书写（刻画）方式所致。
当时，人们在兽骨、甲壳上刻写甲骨文时，每写一个字，都是从第一笔开始，到最后一笔收尾，整个书写过程自然而然变成了“从上到下”的方式。可以说，汉字的原生结构，造成了汉字“从上到下”的书写传统。
先秦时期，人们用竹简和木简来写字，竹简和木简都是把竹木加工成宽约1厘米，长约30厘米的薄片，中间用皮绳穿起来，然后在上面写字。一册竹简大约70片竹片，能写几千字不等。写好字后，通常把它们卷起来保存，故称“一卷书”。
由于竹简和木简都是竖列形式，人们在写字时，自然而然遵循了从上到下，从右至左的书写习惯。
另一方面，竹简和木简的中间有空隙，如果标新立异，横向写字的话，看起来很不美观，不符合人们既定的审美要求。
东汉蔡伦改进造纸术后，纸张开始普及，促进了印刷业的发展，不论是北宋之前的雕刻印刷，还是北宋的活字印刷，都采用了竖版排列方式，进一步强化了传统的书写习惯。
历史上，“汉文化”对日本的影响非常深远，导致日本人在文字、文学、艺术、建筑、饮食、服装等诸多方面，都向中国学习。
不过，到了近代，我们开始积贫积弱，被西方人用坚船利炮打开国门，随之，西方文化深刻地影响了我们，一些仁人志士在寻求救国救民的过程中，参照西方文化，对中国传统文化进行了较大改动，才造成了如今的差异。
其次，中日在近代的选择不同。
实际上，古代中国的书写习惯和印刷方式有许多种，只不过竖版排列方式一直占据着主流。
佛教中的一些典籍在排版形式上五花八门，有横向、纵向、圆形，甚至是自由排版。东汉时期，佛教传入中国后，为了遵循佛教传统，我们在翻译经文时，索性按照梵文原著的排版方式进行还原。这就造成了古代中国的排版方式也很多。
但是，传统的竖版排列方式一直没有被动摇。
“鸦片战争”发生后，西方书籍大量传入我国，这些由英语、法语、西班牙语、德语、俄语等文字书写的书籍，无一例外都是“横向书写”的横版排列方式。
当时，一些知识分子看到西方列强很强大，就开始在西方文化里寻找救国救民的方法。
他们在翻译西方书籍时，产生了不小的困惑。
我们的传统一直是竖版排列，而西方拉丁文字则是横版排列，如果把拉丁文翻译成汉文，到底该用竖版还是横版？
为此，一群著名学者坐下来探讨这个问题。
最终，大部分学者认为，如果把一个个由拉丁字母组合成的单词，用中国传统的“竖向”方式来书写和排版，就很难分清单词和单词，字母和字母之间的界限，就算强行用标点符号来分开，看起来也很怪异。
因此，当时西方文字的汉译本，都采用了“横向排版”。
清朝灭亡后，我们的处境更加艰难。一些学者甚至极端地认为，是几千年的传统文化才导致中国越来越贫弱。“废除汉语，全盘西化”的主张，在此时越来越响亮。
在西方文化的影响下，为了顺应“世界潮流”，我们最终抛弃了自己数千年的“竖版排列”传统，采用了全世界流行的“横向左排”。到现在，这个方式已经走过了100年。
日本人在选择和做法上，跟我们完全不同，他们只是改变了部分。
用日语翻译过来的西方典籍，日本人通常采用“横向左排”的方式，遵循了拉丁文字的传统。
对于日本历史上的典籍，以及中国古代的书籍，日本人仍然坚持“竖向排版”，可以说，他们这样做是在向传统致敬。
不得不说，在某些传统文化的传承方面，日本确实要比我们做得好。
最后，跟毛笔的书写特性有很大关系。
从战国时期到民国时期，在这2600多年里，毛笔一直是中国人最重要的书写工具。
用毛笔写字时，通常以右手五指执笔，然后提腕、立笔，按照从上到下、从右至左的顺序来写。这样写的最大优点，就是不影响书家对已经写完的东西进行整体观察。
从民国开始，硬笔逐渐取代了毛笔，用硬笔写字时，并没有提腕立笔的硬性要求，书写者只需用三根指头握笔，通常要把笔尖向左前方倾斜，同时，拳头还要支撑桌面。这种执笔方式适合横向从左至右来写字。
如今，作为书写工具，毛笔已经被硬笔替代，基本上退出了大众的视线，只在书画圈里流行。
由于毛笔和硬笔的执笔方法和书写方式完全不同，如果用毛笔的书写习惯来写硬笔字，显然会出现许多问题。
