《系外行星：寻找第二地球》开普勒太空望远镜已发现5000多颗系外行星，其中位于恒星宜居带的类地行星超过300颗。比邻星b距我们仅4.2光年，接收的恒星辐射与地球相当；TRAPPIST-1星系更有7颗岩质行星，其中3颗可能存在液态水。2023年韦伯望远镜在K2-18b大气层中检测到二甲硫醚分子，这是地球生命代谢的特征物质。

探测手段不断革新：凌日法测量恒星亮度周期性变暗，视向速度法捕捉恒星光谱的多普勒频移，微引力透镜效应则能发现更遥远行星。未来大气光谱分析或将直接发现地外生命迹象，改写人类对生命唯一性的认知。