有人说，地球是个“水球”。这话一点也不假，据说宇航员从遥远的太空俯瞰地球，看到的就是一个被海水覆盖着的蔚蓝色的球体。至于被人们称作七大洲的大陆，全像是漂浮在蔚蓝色海洋上的座座岛屿。

现在我们知道，地球上的水面约占地球表面的71％，其水的总量约为13.8亿立方千米，其中海洋中的水约占96.5％，陆地冰川、河流、湖泊和地下水以及大气中的水汽加在一起，只占地球上全部水量的3.5％左右。

人们要问，地球上这么多的水到底是从哪里来的呢？

对于这个问题，根据目前科学发展现状，我们可以归纳为三种主要假说。

第一种假说认为，地球上的水来源于原始大气。他们推测，在地球历史的早期，地球的温度一定很高，地球上不可能有液态水存在。当时的水只能以水蒸气的方式存在于大气中。后来，地球慢慢地冷却，当温度达到水的沸点以下的时候，气态的水便凝结成液态的水，形成降水，落到地面。他们想象，原始大气中水的数量之大是十分惊人的，由气态水变成液态水的过程也一定很长很长。就是说，要经过数万年不间断的降水，才能使地球表面所有的低洼地方都积满水，这样，原始海洋也就形成了。

科学家还找到了地球上最古老的沉积岩（由流水作用堆积而形成的岩石）。有了沉积岩，就可以证明当时有水的存在。他们用仪器测算出最古老的沉积岩年龄为35亿年～38亿年。也就是说，在遥远的38亿年前，地球上就已经出现了水。

大气来源说有它的不足之处。因为有人推测，在地球历史早期，地球的温度很高，地球上的水只能以水蒸气的形式弥漫在大气中，那么为什么这些水汽没有逸散到地球以外的宇宙空间去呢？

于是又有另外一种假说—岩浆析出说应运而生。岩浆析出说认为，地球上的水是本来就有的。只不过在地球早期，这些水没有从地球中分离出来，而是大部分以结晶水的形式藏在地球内部，或者干脆就直接溶解在岩浆中。后来，随着地球的演化，这些包含在地球内部的水通过火山喷发，也可能通过岩浆侵入等方式跑出来，进入地表。

我们知道，在地壳以下有一层很厚的地幔层。一位俄国科学家曾经做过这样的计算，他估计地幔层中共储存水20×1024克。而现在地球表面所有的水加在一起也仅仅占其中的13％，剩下87％的水量仍然存在于地幔里，成为不断补充地表水分的后备水源。有人还对地球上的火山喷发进入大气的水做过大概的估计，认为目前全世界每年仅因为火山爆发，就带到大气中4000万吨～5000万吨的水。地球历史那样漫长，由于火山等原因进入地球表面的水分，最后形成海洋等巨大的水体一定不成问题。

最近，又有一种假说非常流行。他们认为，地球上的水是从宇宙空间来的。产生这种假说的重要根据，是他们发现地球周围的许多彗星原来是由冰晶组成。宇宙空间的彗星成千上万，并且不断和地球相遇，进入大气层，来到地球上。他们估计，大约每分钟就有20颗平均直径为10米以内的彗星进入大气，每颗彗星可以释放出100吨水。虽说一颗彗星的水量不是很大，但是频率很高，时间一长，足以形成地球上庞大的水体。

上述三种假说哪一种更接近科学呢？可以说，到现在为止，还没有一个公认的答案。大气来源说因为有较严重的缺陷，谈论的人已越来越少。另外两种说法也不能说哪个更接近科学，只能说各有各的道理。也许地球上的水本来就是多源的，既有地球内部的来源，也有“天外来客”。只推崇一种来源，而摒弃另一种来源，也许是不可取的。

我们相信，随着科学技术的发展和人类的进步，人们会对这个地球科学中最基本的问题，逐渐得出一个完满的解答。