在中国的历史上，大部分时间都是以中央为基础，将所有的权利都交给了皇帝。那么在古时候，为何会有一些有权势的官员存在？原因很简单，因为君权并不是永久的，如果有一个君王失去了至高无上的权利，那君权也就没有了。但权利是不会消失的，那就会落到别人手中。这个世上没有永恒的王朝，也没有永恒的君王，当一个王朝里有一个年轻的国王，或是一个愚蠢的国王，那么这个王朝里就会有一个当权者，而当权者的权利又来源于皇帝，这就是所谓的权臣。如果一个人掌握了皇权，那么皇帝的身份和性命就会受到严重的影响，很多权臣的最巅峰时候，是可以决定皇上生死的，但皇权也不是一成不变的，随时都有可能被收回。

周公旦：周朝的重臣。伊尹的事情，已经过去很久了，而周公旦，则是周武王的亲弟弟，他帮助周武王灭商，建立了周朝，两年后周武王去世，周公旦管理朝堂，此时的周成王还未成年。正是由于周成王的年轻，所以周公旦才会将权利掌握在自己手中，他平息三监之乱，东征东夷，抵御商余孽的反叛，建立成周洛邑，分封诸侯，制定礼仪，维持和稳固了周王朝的统一，这七年来，周公旦的权利可谓是最大的，年轻的周成王根本无法治国。七年后，周公旦终于将手中掌握的皇权，重新交给了年轻的周成王，这一点极为罕见，因为没有几个人能够在掌握了皇权以后，就会轻易舍弃，周公旦就是其中之一，所以他也就成了士大夫们心中的贤良楷模。

秦朝重臣：赵高。没有人知道，曾经鼎盛一时的大秦王朝，最后居然被赵高给覆灭了，赵高不过是一个小太监，靠着他的才能，被秦始皇看中，秦始皇更是用皇权来救他，可是他怎么也想不到，赵高一人之力就将偌大的秦国给覆灭了。赵高崛起于秦始皇死后，在沙丘之变期间，赵高笼络李斯纂改圣旨，扶持胡亥上位，而胡亥则是赵高的弟子，非常听赵高的话，就这样赵高一步步走上了历史上最有实权的大臣之列。赵高凭借着对胡亥的认识，将胡亥牢牢地控制在手中，引诱胡亥杀害自己的几位哥哥姐姐和朝中著名的蒙恬，蒙毅，冯去疾，更是将沙丘之变的李斯都给扳倒了。

推翻李斯之后，赵高又引诱秦二世任命自己为宰相，接着又继续蛊惑秦二世，使其深居简出，不与群臣见面，饮酒作乐，最后赵高又用指鹿为马来区分那些效忠于他的人，最后赵高甚至为了谋夺皇位，派遣自己的驸马去刺杀秦二世胡亥。赵高的权势已经达到了登峰造极的地步，不过他的权势也不是一成不变的，赵高支持秦三世子婴，最终赵高还是被子婴给害死了。在赵高如日中天的时候，他可以颠倒黑白，可以说大秦的覆灭，和赵高脱不了干系。西汉重量级人物：霍光。霍光是西汉最有权势的大臣，王莽是西汉第二大臣，霍光执政时，几乎把天下都压得喘不过气来，而王莽是推翻了整个王朝，自己成了皇帝。所以王莽也不算是真正的权臣，真正的权臣只有霍光一人。

霍光是霍去病的弟弟，在汉武帝死后，他被任命为四大托孤大臣之一，汉武帝去世之后，汉昭帝登上了皇位。而另外两个托孤大臣上官桀和桑弘羊，则与刘旦勾结，想要推翻霍光，却被汉昭帝看穿，霍光就杀了他们，再加上金日磾当时已经去世了，所以只剩下了霍光一个人。汉昭帝在位时，霍光协助汉昭帝治理国家，汉昭帝年轻时，霍光便掌握了皇权，汉昭帝死后，霍光推举昌邑王为新的君主，结果二十七天后，霍光以好色为由，将刘贺革职。霍光这个人颇具争议性，他以宰相的名义废黜了一位君王，这在当时的史书中很是敏感，按照儒学的说法，这是一件很不妥的事情，被称为以下犯上，但是从道理上来说，废黜一个好色之徒，显然是对的。霍光废掉刘贺，扶植汉宣帝为帝，汉宣帝在位时，霍光更是展露出自己的野心，令汉宣帝如坐针毡，直到霍光死后，汉宣帝才将霍氏一脉连根拔起。