明朝永乐年间，青州府有个叫周大山的樵夫，带着两个儿子住在山脚下。大儿子周虎十六岁，生得膀大腰圆；小儿子周豹才六岁，聪明伶俐。
这日周大山砍柴归来，远远听见小儿子哭喊。他狂奔回家，只见院门大开，地上散落着玩具，还有几滴鲜血延伸到后山。
"豹儿！"周大山顺着血迹追去，在松林边发现只布鞋——正是周豹早上穿的！
林子里传来"沙沙"声，周大山抄起斧头冲进去，却见只吊睛白额大虎叼着个孩子，正往深山跑。那孩子软绵绵地垂着，正是周豹！
"畜生！"周大山一斧子掷去，老虎轻巧避开，转眼消失在山雾中。
周虎闻声赶来，听完父亲哭诉，二话不说提起柴刀："我去找弟弟！"
"站住！"周大山拽住儿子，"那虎成了精，你去送死吗？"
周虎甩开父亲："豹儿怕黑，我不能让他一个人在山里！"说完冲进暮色中。
三天过去，两个儿子都没回来。周大山跪在山神庙前磕头，额头都磕出了血。
"施主何必自欺欺人？"一个白眉老道站在身后，"那虎不是寻常畜生。"
周大山转身就拜："求仙长救命！"
老道拂尘一甩："都是你的错。二十年前那场山火，可还记得？"
周大山如遭雷击。那年他砍柴不慎引发山火，烧死了不少野兽...
"虎精来报仇了。"老道叹气，"它故意叼走小的，就是要引大的入山。"
正说着，林中传来虎啸。周大山抄起斧头就要冲，却被老道拦住："你现在去，正好凑够一家三口。"
周大山跪地痛哭："我愿以命换命！"
老道摇头："虎精不要你的命。"他从袖中取出个铜铃，"它要你们父子三人，永远困在山上。"
铜铃无风自响，声音刺得周大山耳膜生疼。铃身上刻着古怪纹路，细看竟是只被火烧的虎形。
"这是..."
"当年被烧死的母虎留下的。"老道指向深山，"它腹中还有幼崽。"
周大山浑身发抖。那场山火后，他确实见过只焦黑的虎尸，肚子鼓胀...
老道突然掐指一算："不好！你长子有危险！"
二人急奔上山。月黑风高，林间飘着幽幽绿火。周大山踩到个软物，低头一看，是周虎的汗巾，沾满血迹。
"虎儿！"他嘶声大喊。
回应他的却是虎啸。前方树丛分开，走出个熟悉的身影——是周虎！只是他走路姿势怪异，手脚并用。
"爹..."周虎抬头，眼睛在暗处泛着绿光，"我找到弟弟了..."
周大山刚要上前，老道拂尘一横："且慢！看他影子！"
月光下，周虎的影子竟是只猛虎！
"他被附身了。"老道低声说，"虎精借他的身子引你入山。"
周虎突然咧嘴一笑，嘴角裂到耳根："爹，弟弟在山洞等我们呢。"声音忽男忽虎，诡异非常。
老道猛地摇铃。周虎抱头惨叫，从嘴里吐出团黑气。黑气落地化作小虎虚影，呲牙扑来。
"孽障！"老道袖中飞出张黄符，正中小虎额头。虚影惨叫消散，周虎则瘫倒在地。
周大山扶起儿子，发现他脖颈有圈牙印，正渗着黑血。
"还有救。"老道取出一粒红丸，"但需找到幼子，兄弟血脉相连才能解毒。"
周虎苏醒后，说见到弟弟被关在个山洞里，洞口有具白骨把守。更可怕的是，弟弟不哭不闹，反而在喂老虎吃肉！
"那肉..."周虎干呕起来，"是人的手指..."
老道面色凝重："虎精在驯化他。再过七日，孩子就彻底变成虎伥了。"
三人连夜寻到山洞。洞口果然坐着具白骨，身上还挂着烧焦的虎皮。白骨见人来，竟"咔咔"站起，摆出攻击姿势。
老道咬破手指，在周大山额头画了道血符："只有你能过这关。记住，见到幼子先喊他乳名！"
周大山独自进洞。洞壁刻满古怪图画，记录着老虎如何被烧死的场景。最深处，周豹正给只小花虎梳毛，见他进来甜甜一笑："爹，来陪小花玩。"
那哪是什么小花虎？分明是只半人半虎的怪物！
"狗剩！"周大山喊出儿子乳名，"跟爹回家！"
周豹浑身一震，眼中恢复清明："爹..."话未说完，小花虎突然暴起，一爪撕开周豹衣襟——孩子胸口竟长出了虎毛！
"晚了。"洞深处走出个白衣女子，面容姣好却拖着条虎尾，"他吃了我的奶，已经是我的孩子了。"
女子掀开衣襟，露出焦黑的腹部："周大山，还记得这把火吗？"
周大山骇然倒退。女子腹部伤口中，隐约可见只成型的小虎胚胎...
"我要你看着，"女子厉声道，"自己的孩子也活活烧死！"
她袖中飞出团绿火，直扑周豹。周大山扑上去护住儿子，后背顿时皮开肉绽。
洞外突然铃声大作。老道冲进来，身后跟着恢复神智的周虎。
"母虎！"老道怒喝，"你害无辜孩童，不怕天谴吗？"
女子狂笑："天谴？我孩儿还未出生就..."
话未说完，周虎突然将柴刀掷向洞顶。山石崩塌，露出个隐蔽的小洞，里面蜷缩着真正的周豹！
"两个豹儿？"周大山懵了。
白衣女子见状，发出撕心裂肺的虎啸。她的身体开始膨胀，渐渐现出原形——是只浑身焦黑的巨虎，腹部还挂着烧焦的胎盘
巨虎扑向周虎，却被老道拂尘缠住后腿。周大山趁机冲向小洞，却被假周豹拦住。
"爹不要我了吗？"假周豹哭着撕开人皮，露出满身虎纹，"我比弟弟乖啊！"
周虎抄起落石砸去："妖孽！还我弟弟！"
假周豹灵巧躲开，尾巴扫倒火把。干草瞬间燃烧，洞内浓烟滚滚。母虎见状狂笑："对！烧死他们！就像烧死我的孩子！"
周大山绝望地看着两个儿子：一个被虎爪按在地上，一个困在火场中央。
"道长！救救孩子！"
老道突然盘坐念咒，袈裟无风自动。他咬破舌尖，一口血喷在铜铃上："天地玄宗，万炁本根！"
铜铃炸裂，碎片化作金光刺向母虎。母虎吃痛松爪，周虎趁机滚到父亲身边。
火势渐猛，真周豹在洞顶哭喊。母虎却转身扑向火堆："都别想活！"
千钧一发之际，老道扯下道袍露出满身伤疤——那竟是当年山火留下的烧伤！
"母虎！你看看我是谁！"
母虎猛然回头，金瞳骤缩："是你...那个小道士..."
原来二十年前山火时，老道还是个小道童，曾试图救出母虎腹中胎儿。可惜去晚一步，只抢出个已成型的虎胎魂魄。
"我把你孩儿养在铃中二十年。"老道从怀中取出个玉瓶，"就等今日化解这段冤仇。"
玉瓶打开，飘出只透明的小虎虚影，亲昵地蹭着母虎鼻子。母虎顿时泪如雨下："我的儿..."
火舌已舔到周豹衣角。周大山不顾灼烧爬上石壁，却被假周豹咬住脚踝。
"爹..."假周豹突然口吐人言，"我也是你的孩子啊..."
周大山愣住。假周豹身上虎纹褪去，露出张与周豹一模一样的脸，只是额头上多了道胎记——正是周豹出生时就夭折的双胞胎哥哥！
"大宝？"周大山颤抖着摸向孩子，"你不是..."
"当年您把我埋在山上，"假周豹流泪道，"是虎娘娘用魂魄养着我..."
母虎仰天长啸："现在明白了吗？我抢你孩子，是因为你先害了我的孩子！"
老道趁机将小虎魂魄送入假周豹体内："冤冤相报何时了？今日就让这两个孩子重获新生！"
假周豹浑身发光，渐渐化作实体。与此同时，真周豹从洞顶坠落，被周虎稳稳接住。
母虎看着两个孩子，眼中戾气渐消。她最后舔了舔小虎魂魄，转身冲入火海："孩儿...娘来陪你了..."
大火突然熄灭，洞中只剩焦烟袅袅。老道瘫坐在地，满身烧伤又添新伤。
周大山抱着两个儿子痛哭。大宝虚弱地抬手，指向洞外："虎娘娘...留了东西..."
月光下，洞口摆着三只死去的山鸡，排列得整整齐齐。老道叹息："这是它给孩子最后的礼物。"
回村路上，周豹突然问："爹，我梦见个虎头人身的阿姨，让我照顾好哥哥..."
周大山看向怀中沉睡的大宝，这孩子呼吸均匀，胸口再无虎毛。只是手腕上，多了圈淡淡的虎纹
十年后，周家兄弟成了山上最好的猎户。奇怪的是，他们从不打虎，遇到受伤的小兽还会带回家医治。
大宝手腕的虎纹每年清明都会发烫。这日他循着灼热感上山，在当年山洞前发现只奄奄一息的小白虎。
"哥！"周豹惊呼，"它腿上有道疤...和你虎纹位置一样！"
兄弟俩将小白虎带回家，用草药细心照料。当夜周大山梦见母虎对他点头，醒来发现枕边多了簇虎毛。
老道云游归来，见到小白虎后大笑："善哉！轮回有报！"他取出一枚铜铃系在虎崽颈间，"这次可要看好它。"
小白虎伤愈后不肯离去，终日跟着大宝。有次村里孩童落水，它竟跃入急流将人叼出。自此村民视之为山神，再无人猎虎。
周豹娶妻那日，小白虎突然咬住新娘裙角，拽出条毒蛇。新娘吓得早产，生下的男婴手心竟有块虎形胎记。
大宝终身未娶，专心驯养山中野兽。他驯出的猎犬能懂人言，训好的鹰隼会送信。有人说深夜经过周家，常听见他与虎低语。
老道临终前，将一本《伏虎经》传给大宝："你前世是虎，今生为人，来世..."话未说完便坐化了。
奇怪的是，老道尸身三日不僵，直到小白虎来舔了他的手，才渐渐冰凉。下葬时，有村民看见只巨大的白虎虚影在云端相送。
周大山活到耄耋之年。弥留之际，他看见床前站着个白衣女子，手中牵着两个孩童——一个像极了年轻时的周虎，另一个额上有道胎记...
"来世...还做一家人..."老人含笑闭眼。
当晚，小白虎对着月亮长啸，啸声中似有悲戚。第二天人们发现，它伏在周大山坟前，已然气绝。
大宝将小白虎葬在母虎洞前。次年春，坟头长出株罕见的虎耳草，叶片上的纹路活像只奔跑的小虎。
如今过路人若在山上迷路，常会遇到只威风凛凛的白虎引路。有细心的会发现，虎颈铃铛上刻着"周"字，在阳光下闪闪发亮