在中国南方的田间地头，夏末秋初时节，我们可以看到一种带着玉米棒状花穗的植物，它就是民间广为传颂的夏枯草。这种草本植物以其清凉解暑、养肝护目的独特功效而被许多人所珍爱，很多人采摘回去煮凉茶喝。

夏枯草，是唇形科、夏枯草属多年生草本植物，叶为对生的卵形或椭圆状披针形，轮伞花序集成穗状；苞片肾形，顶端骤尖或尾状尖，外面和边缘有毛；花萼二唇形；花冠为紫色；小坚果为棕色。

它拥有着较为细长且直立的茎杆，高度通常在30至90厘米之间。茎呈四棱形，带有细微的毛茸。叶片对生，形状为羽状深裂，边缘有锯齿，叶面稍显粗糙。春末夏初，夏枯草顶端会生长出玉米棒似的花穗，故有此俗称。这些花穗由许多小黄色花朵密集组成，美丽而富有观赏价值。

花期4~6月，果期7~10月。每至夏至，夏枯草会枯黄萎谢，故名，名字最早出自《神农本草经》。

夏枯草它对土壤要求不高，但它更偏爱那些湿润且肥沃的环境。在河旁湿地、水田边及路旁草丛中，夏枯草常茂盛成片。它耐寒性较强，即使在较低温度下也能存活，但最适合的生长温度大约在15至25摄氏度之间。需要特别注意的是，夏枯草对光照的需求较高，充足的阳光能促进其健康生长。

夏枯草的价值在于其全草均可入药。据现代科学研究及李时珍的《本草纲目》记载，夏枯草具有清肝明目、散结消肿的功效。其中，富含的黄酮类化合物和多种维生素，对于调节肝脏功能、改善视力有着不可忽视的作用。此外，它还可用于治疗高血压、感冒发热等症状，是一种多功能的草本植物。

在吃法上，夏枯草的应用可谓多种多样。最常见的方式是将其晒干后煮水代茶饮用，即所谓的夏枯草凉茶。

这种茶不仅味道清香宜人，更有助于消暑降温，适合夏日饮用。除此之外，还可以将新鲜的夏枯草洗净切碎，拌入豆腐或撒在汤品中，增添一丝清新的草香。有些人还会用夏枯草炖鸡或炖猪肝，既补身又不增腻，尤其适合体弱多病或需要养肝的人群食用。

然而，在享受夏枯草带来的益处的同时，我们也必须注意其适量食用的原则。由于夏枯草具有一定的药性，过量食用可能会引起身体不适。特别是对于孕妇及患有寒性疾病的人群，更应慎用或咨询专业医师的意见。

夏枯草作为中药在中国有着千余年的应用历史，民国《新本草纲目》称其为治凛疡之圣药。在现代被制作成夏枯草煎膏剂、口服液、颗粒剂、片剂、胶囊剂、搽剂等方剂。

总之，夏枯草它的果实就像农村种植的玉米穗，虽然长得不高，但是它的作用却是非常的大，农村很多的人都知道，因此，在野外看到它，都会把它拔回家去，晒干后备用，用来煮凉茶喝。朋友们，你家乡也有这种植物吗？