如果说一年前的华东野战军还在为武器短缺而苦恼，那到1947年春，这支部队早已走出了“小米加步枪”的传统印象。为什么粟裕会声称，若整编74师没有105榴弹炮营和战车连，只能与叶飞所率的纵队打成平手？
在孟良崮战役前后，又发生了哪些细节，让这一结论看似荒诞却又在实战中得到印证？让我们结合当时的历史背景与兵力装备，来还原这段鲜为人知的故事。
一、陈毅赴济南军调会：国军轻视“新四军”
时间回到1946年上半年，陈毅赴济南参加国共和谈下的军调会。一位国民党将领在席间公然嘲笑道：“你们新四军，不过是些游击队，也就背点小米加步枪，何足挂齿？”其他国军将领也跟着附和，只有王耀武似乎对陈毅的话多了几分留意。
陈毅不怒反笑，表示：“新四军今非昔比，已经接收了不少日军遗留装备，实现了‘日械化’，不容小觑。”然而，在场多数国军官员并不相信这番话，以为陈毅故意夸大。
事实上，随着抗战胜利，苏中、胶东等地的新四军确实从缴获和受降中获得大量日式枪械，火力水平已与之前不可同日而语。也有人指出，自戴笠去世后，国民党情报机关对解放军状况的掌握越来越薄弱，因此国军高层对华野的武器装备一无所知，导致后来的军事布局出现盲区。
二、粟裕对“歼灭战”理念的深刻领会
作为华东战区的主要指挥者之一，粟裕素以注重“歼灭战”而闻名。他坚定主张集中优势兵力围歼国军一部，杜绝打击溃战的做法，认为“伤其十指不如断其一指”。
从苏中七战七捷歼敌5.3万、宿北战役歼敌2.1万，到鲁南战役歼敌5万余、蒙泰战役2万、莱芜战役5万多，华野几乎每次都完成了大规模的歼灭，缴获数量日益增加，也让其武器日趋完善。
比如在鲁南战役，华野一次性缴获坦克24辆、汽车474辆、各类火炮200余门，其中包括89门榴、野、山炮。莱芜战役结束后，更是收拢了数量惊人的山炮、步兵炮、野炮与轻重机枪。这样大批装备的到手，令华野作战能力大幅提升。
三、华野武器来源：东北支援与本地兵工
除了在对国民党军的歼灭战中获取装备，华野还得到了东北战区的鼎力支援。1946年7—8月间，东北方面先后送来大量步枪、轻重机枪、掷弹筒、迫击炮，以及超千万发子弹、近五万发炮弹。8月底至10月底，又运达山炮弹等数量不菲的物资。华野因此在主力部队中广泛配备各种火炮与机枪。
同时，胶东兵工厂为华野提供了持续稳定的弹药生产能力，譬如1947年初每月便能生产2万发100毫米迫击炮弹。随着这些资源不断汇拢，华野在兵器类型与火力密度上与国军的差距逐渐缩小。加上“日械化”的吸收，新四军的旧形象已一去不复返。
四、1947年华野步兵团的火力配置
到1947年春，华野作战单位的编制显示其火力已不可同日而语。根据3月21日颁布的规定：
这般火力配置说明，华野的作战单位在轻武器和中型火炮方面已大幅加强，即便对上号称国民党王牌的74师，也不再是一味下风。
五、“74师的战斗力只能和叶飞纵队打平”的由来
自莱芜战役结束后，粟裕对国军各部特别是74师的战斗力再度评估。他翻阅了淮阴保卫战、两次涟水战役的资料，发觉74师若缺少105榴弹炮营和战车连，恐怕就难以保持其王牌地位。
而叶飞所率的纵队（即华野1纵），在装备升级和士气高涨的背景下，火力水平也达到相当水准。综合对比后，粟裕判断：不带重炮和战车的74师，与叶飞的1纵交手，很可能打成势均力敌。
等到1947年5月，即孟良崮战役打响时，粟裕据此估算：若74师贸然突击，我华野可让叶飞一部扼守主要通路，加之外围纵队牵制，完全能在战术上把74师钉住。至于同样有意增援的黄百韬整编25师，其战斗力不如74师，势必更难撕开叶飞的封锁。
六、孟良崮战役：叶飞纵队的防线岿然不动
在孟良崮战役中，粟裕将叶飞纵队安排在垛庄、孟良崮一线，一方面阻断74师与25师之间的联络，一方面策应其他华野部队的包围与突破。
5月13日夜，叶飞奉命部署部队严防死守，正是依据粟裕对双方战力的预判。此时的74师脱离重炮与战车连，也远离快速机动的地带，被封锁于山地间，整体机动受限，火力优势难以充分施展。
战斗证明，74师虽顽强，但面对多路合围，再加上叶飞纵队封死要道，其突围始终受阻。5月14至15日间，黄百韬的25师也几度尝试与74师联络，结果在叶飞纵队的阻截下止步不前，无法突入孟良崮山区救援。
最终，孟良崮孤点上的74师再失外围阵地，张灵甫引以为傲的精锐部队被逐步逼到死地。
七、华野缴获炮火、包围74师：高估与低估之间
事后回顾，张灵甫之所以失算，一是其过度相信74师的王牌名号，以为对手仍是“小米加步枪”；二是对华野现在的火力能力毫不知情。
莱芜战役后，粟裕的这句“他们还以为我们只会打游击”听来颇为讽刺。按照陈毅此前在济南军调会的警示，如果国民党统帅部能正视华野已拥有强劲火炮与大量武器，也许会谨慎处置74师，让其避免孤军深入。
从战果上看，华野精心布置的包围圈足以压缩74师活动范围，让国军空有大部队，却互相不能接应。叶飞纵队此时稳住防线，力扛几路增援毫不退让。事实证明粟裕的预估没错，74师没有足够火力支撑，又被多方围攻，其整体战斗力自然难以突破叶飞的阻截。
孟良崮战役之所以写进解放战争的史册，正是因为它展现了粟裕、陈毅等人在战略布局、兵力调配、信息判断上的灵活高超，也反映了国民党在情报和评估对手方面的重大缺陷。
叶飞纵队与整编74师看似悬殊的对阵，却最终维系了防线，充分说明了武器与战术革新的力量，也让“74师的战斗力只能和叶飞纵队持平”这一当时听似不可思议的判断得到验证。
