研究人员惊讶地发现，即使还是婴儿，也能掌握口音！

科学家表示，新生儿就对语言的抑扬顿挫很敏感，甚至连哭声都会模仿在子宫内听到的语言。一个名叫奥拉的19个月大的蹒跚学步的孩子，在视频中走红，她似乎已经掌握了利物浦口音的关键元素，但令人印象深刻的是，她甚至不需要单词就能做到这一点。这段可爱的对话也生动地展示了婴儿习得语言的过程以及口音的惊人作用。婴儿对语言的抑扬顿挫如此敏感，即使是刚出生的婴儿，他们的哭声也会因在子宫内听到的语言而呈现出不同的特征。一项2009年的研究发现，法国婴儿的哭声往往是上升的音调，而德国婴儿的哭声则更像是下降的旋律。中文、瑞典语和非洲语言也存在类似的模式。

婴儿奥拉在和保姆奥莱卡说话，奥莱卡正试图让她睡午觉。照片：TikTok哭泣曾经仅仅被视为一种表达痛苦的信号，但现在它被视为语言前声音的一部分，为未来的交流铺平了道路。“这就是语言如何进入婴儿大脑的，”研究人员说，“他们首先学会语言的音乐特征，就像单词的脚手架一样。”研究人员补充说，“父母们应该意识到，婴儿发出的任何声音都是他们学习语言的方式的一部分。我们应该欣赏并倾听他们，即使他们有时想哭。”机器学习的出现使研究人员能够分析大量家庭录制的婴儿和幼儿声音数据集，这表明并非所有婴儿都以相同的方式习得语言。就像奥拉一样，一些孩子在能说单词之前就掌握了语言的语调和音乐性。“他们只是掌握了语言的框架，然后用单词填充它，”另一位专家说，“还有一些孩子则先学习单个单词，然后用这些单词来构建句子。当然，也有许多孩子介于两者之间。”理解儿童习得语言的不同模式可以提高识别发育迟缓或语言障碍等问题儿童的能力，并使他们尽早受益于干预。奥拉还体现了一个研究发现，即儿童在能说话之前就能理解语言，这种现象被称为“理解-产生不对称”。除了明确的“不要”和“我想玩”之外，这个充满叛逆精神的蹒跚学步的孩子几乎没有可识别的单词，但她毫无疑问地理解了对话的要点。“孩子们肯定能理解比他们能说的更多，”一位心理学家说，“部分原因可能是他们的发声器官发育还不够完善，或者他们需要更多的时间来积累知识。

这有点像考试一样，选择题比从头开始写作文更容易识别正确答案。”交流不仅仅是单词，奥拉显然也掌握了对话的社交元素。一位神经科学家表示：“她非常擅长轮流说话，非常擅长眼神交流，所有这些都是非常重要的社交行为。她真的很投入，也很善于交流。”这种你来我往的对话被证明对婴儿习得语言有巨大益处。最近的一项研究表明，当父母被指导如何与婴儿互动时，他们的婴儿比没有接受过培训的婴儿在14个月时会发出更多的咿呀学语，并且拥有更多的词汇量。其他研究也表明，这些益处会一直持续下去。“我们发现唯一真正能促进语言发展的东西之一就是儿童导向的言语，”另一位专家说，“这种效应非常强大，我们可以把父母带到实验室，说话最多的父母，他们的孩子的词汇量增长速度更快，而且这种益处会持续到未来几年。所以，花时间真正和你的宝宝说话是非常重要的，就像你是他们的语言导师一样。”