海洋孕育着生命，河流孕育着文明。尼罗河孕育了古埃及文明，黄河则是我们华夏儿女的“母亲河”。
对于印度而言，恒河是他们心中的唯一的“母亲河”。尽管在恒河里有骨灰、大便、超级细菌，但是对于恒河水，他们却照喝不误。
恒河水的现状在1980年的时候，恒河水在雨季仍然可以达到饮用水的标准。但在现在，每100ml恒河水所含的大肠杆菌超过了国际标准几百倍，在一些污染比较严重的地区，每100ml恒河水中可以有上亿个大肠杆菌。
为什么几十年的时间就能让恒河水变得如此脏呢？这跟印度人的信仰是脱不了干系的。
在印度文明里，恒河是来自银河的水，是银河女神为他们引来的圣水，可以净化心灵、洗涤灵魂。 为此，印度人的日常生活都离不开恒河水。
除了作为饮用水外，他们也会在恒河里洗漱、沐浴，认为只有亲密的接触了恒河水才可以净化自己的污秽，得到纯净的心灵。
除了用于解决自身的需求，他们也会经常用恒河水洗衣服、洗碗。在他们的心中“圣水”是最干净的，甚至达到了不喝一口恒河水都不敢说自己是印度人的程度。
除此之外，他们还会在一些特定的时间在恒河进行朝拜仪式。比如印度的“大壶节”，在节日来临的时候，通常会有成千上万的印度人聚集在恒河岸边沐浴朝圣，通常男性会光着膀子，女性会身着沙丽。
印度人在宗教信仰的影响下，死后会进行火化。印度教将火葬视为净化死者生前罪孽的方式，火葬后他们的灵魂就可以摆脱身体的束缚，未经火化的人没有办法进入天堂。
印度恒河旁的瓦拉纳西是著名的宗教圣地，印度教徒认为可以火化在瓦拉纳西的恒河边是一种幸运。因此，这个地方长年被浓烟笼罩。
尤其是在2019年后，新冠疫情的影响下，印度的死亡人数激增。许多恒河边的公园都变成了大型的火葬场，甚至会出现场地不够用的情况。
被火化后，死者的骨灰会被逝者的长子撒到恒河里。如果不方便去恒河，也要被撒到其他圣地的河流中。
除了火葬，印度还比较流行水葬。孕妇、不满五岁的孩童和苦行僧都被认为是纯洁的象征。他们不需要接受圣火的洗礼，可以直接将尸体放进恒河中，所以在之前经常可以看到恒河浮尸。
近年来，水葬这种方式已经被印度官方明令禁止了。大部分的印度居民死后都会采用火葬的方式，减少了恒河上浮尸的出现。
更加匪夷所思的是，印度居民通常大小便也会在恒河边解决，他们养的一些小动物也是。印度人对生活垃圾的处理方式便是丢进恒河中。
除了印度居民个人行为对恒河水带来的影响，工业发展也对恒河水造成了很大的负面影响。
1980年后，许多大型的工厂都建立在了恒河两岸。他们的工业废水和一些残渣都会直接排放到恒河中，这就造成了恒河水重金属超标。
那为什么1980年恒河水水质还是比较好的呢？
恒河水是有一定的自净能力的。恒河水中含有一些有益的微生物，可以在氧气的作用下分解掉水中的污染物，净化粪便和尸体，避免产生一些有害的微生物污染到水质。
随着经济的发展，越来越多的工业垃圾被排放到恒河水中。这些有益微生物没有办法分解重金属和塑料，所以就导致了恒河水变成了有害微生物的天堂。
印度人对恒河水的执着在我们看来，恒河水是很脏的，我们断然不会去饮用。为什么印度人还是会照喝不误呢？
首先是因为文化水平的参差。1986年后印度才开始重视基础教育，超过了义务教育年限，许多家庭都会因为贫穷让孩子辍学。
印度歧视女性的传统观念也使得女孩子没有办法接受到良好的教育。所以大部分印度人文化水平偏低，没有一些科学的认知。
第二点就是他们的宗教信仰使得他们喝恒河水甘之如饴。在信仰的助力下，无论恒河水有多少细菌，多少垃圾，他们都认为是“圣水”。
还有一点可能是因为印度人民在出生的时候就从父母那里继承了强大的免疫能力。他们饮用恒河水并不会生病，所以他们不会在意恒河水有多脏。如果换做外国人来喝一口，估计会头昏脑胀。
事实上，恒河水确实也帮助过印度人抗击病毒。
19世纪，恒河爆发霍乱疫情。幸运的是霍乱并没有在印度肆虐很长时间，也并没有得到特别广泛的传播。
这都归功于恒河水中含有噬菌体，顾名思义就是吞噬细菌的物质。
噬菌体可以通过吞噬和破坏细胞的方式来杀掉病原体，这个过程被叫做“生物灭活”，把病菌变成对人体无害的物质然后排出体外。
正是因为有这些先例的存在，印度人民更加深信恒河水可以保佑他们免受病毒和苦难的侵蚀。
超级细菌的威胁但是噬菌体也不是“战无不胜”的。如果噬菌体的复制速度敌不过细菌的繁衍速度，它们两者间就会产生寄生关系，出现超级细菌感染的情况，噬菌体短期内或许也无法与之抗衡，就会导致越来越多的人被感染。
印度政府应该注重恒河水中检验出超级细菌这件事，避免在未来出现又一轮的病毒感染。
2021年4月，新冠疫情在印度大面积爆发。中国人避之不及的病毒在他们眼里就是小菜一碟，仍然阻止不了他们在恒河上的朝圣活动。
他们抗击新冠疫情的一种方式是喝牛尿吃牛粪。牛在印度文化中也是很神圣的物种，在印度吃牛肉是被禁止的。但是食用牛的排泄物的这种方式显然没有办法抗击疫情。
2021年4月25日，印度一天的确诊病例达到了35万之多，且连续数日新增病例都达到了30万例以上。这些触目惊心的数字也反应出了印度人民对恒河水“自净”能力的信心。
显然，对印度政府而言，恒河水的治理工作迫在眉睫。
1985年开始印度政府就开始对恒河水进行治理。不过效果不够明显，人们刻在骨子里的宗教信仰不会在短期内就被更改，所以未来的治理道路任重而道远。
有科学家发现，恒河水里含有各种有害物质。虽然不会达到饮用便会中毒的程度，但是会在人体内不断堆积直至爆发。
或许几年，或许几十年，当积累的毒素足够多了，对人类生命产生了威胁后，印度教徒也不会将原因归咎到自己引以为傲的“圣水”上。
